ولد عبدالرحمن علي طه ، ب أربجى (عمارة الجعليين) فى العام 1901م ودرس الأولية والوسطى والثانوية برفاعة عندما زار المفتش الانجليزي مدرسة رفاعة الأولية سأل التلاميذ قائلاً: إذا أعطيت كل واحد منكم قرشًا فماذا سيشترى به؟ فأجاب جميع التلاميذ سنشترى حلوى عدا عبد الرحمن الذي أجاب: سأشتري قلمًا ودواية، فعلق المفتش: «هذا الولد سيكون له شأن». التحق بكلية غردون وعمره 18عامًا وكانت مدة الدراسة «5» سنوات. وكان القضاة والمعلمون يدرسون منهجًا مشتركًا في الثلاث سنوات الأولى حيث كانوا يدرسون الدراسات الدينية والنحو والقراءة والانشاء والاملاء ودروس في الجبر والحساب والتاريخ والجغرافيا والانجليزية بعدها يقسمون لقسمين، ويركز القضاة على الدراسات الدينية ويمنح المعلمون مقررات عامة. فاختير عبد الرحمن لدراسة القضاء لكن معلميه رأوا التحاقه بقسم المعلمين لقدراته المتميزة وناشدوا والده العمدة. وكان طالبًا مبرزًا استشعر بمشاركته في المناشط الثقافية وكان يمثل في المسرحيات وينشد الدوبيت ويقيم المحاضرات والندوات وكان خطيبًا بارعًا في اللغتين العربية والإنجليزية. عُين بعد تخرجه معلمًا بمصلحة المعارف فى 15/11/1922م وكان أول تعيين له في مدرسة أم درمان الأميرية وبقي بها حتى عام 1927م ، نُقل بعدها للتدريس بكلية غردون. شكّل مع إسماعيل الأزهرى وعبد الفتاح المغربي ثلاثيًا وكان هذا الثلاثي طليعة الأساتذة الذين بثوا الروح القومية والمبادئ الوطنية في نفوس طلابهم. نُقل عبدالرحمن في منتصف 1935م إلى معهد بخت الرضا بالدويم وعمل ببخت الرضا في الفترة 1935 1947م وكان من كبار هيئة التدريس ثم نائبًا للعميد لمدة تسع سنوات وجاء في خطاب التوصية «أنه من أميز مدرسي كلية غردون نُقل الى بخت الرضا في منتصف 1935م من أجل تقوية هيئة التدريس هناك واعداده ليشغل منصب نائب العميد وكان من المؤكد التوصية بترقيته الى الدرجة الخامسة هذا العام إذ بقى ضمن هيئة التدريس بالكلية، لقد كان رجلاً متميزًا منذ تعيينه الأول ويستحق بجدارة وصفه الحالي». أجاز الحاكم العام ترقية علي طه نائبًا لعميد بخت الرضا ومشرفًا على تدريب المعلمين في يناير 1940م. ويذكر ان بعثة اللورد دي لاوير اجتمعت بعبد الرحمن ورحب أعضاؤها به وقالوا انه جدير بان يكون استاذًا جامعيًا وليس في حاجة الى دراسة جامعية. وكان طه يؤدي مهامه كنائب للعميد منذ مجيئه الى بخت الرضا ، و جاء في اهداء قريفث «مفتش التعليم بحكومة السودان» لمؤلفه «جعل المعلم محورًا»، جاء في الإهداء: «الى ذكرى عبد الرحمن علي طه نائب العميد لاثني عشر عامًا وأول وزير للمعارف بالسودان والذى ما كان لهذه التجربة أن تنجح دون أمانته ووفائه». وكان طه ومستر قريفث يكمل كلاهما الآخر فالمستر بقراءته عن التربية والفلسفة في الغرب وعبد الرحمن بمعرفته للسودانيين وتراثهم وعاداتهم وكان لهما الكلمة العليا في تخطيط ميزانية التعليم والتربية وفي إجراءات التجارب التربوية وطبع الكتب المنهجية والثقافية للتلاميذ والأطفال. قال عنه السر قدور (إذا كان المرحوم بابكر بدري هو رائد التعليم الأهلى في السودان فإن المرحوم عبدالرحمن علي طه هو الأب الشرعي لنظام التعليم الحديث الرسمي في السودان), له عدد من المؤلفات والكتب نذكر منها على سبيل المثال كتب مع آخرين في بخت الرضا كتابًا عن الجغرافيا كان يدرس في المدارس الاولية يحبب التلاميذ في المادة «سبل كسب العيش في السودان» وكان عبارة عن قصيدة شهيرة تأخذ التلاميذ في رحلة لكل مناطق السودان والتى يقول مطلعها: في القولد التقيت بالصديق ** أنعم به من فاضل صديقي, أيضًا من مؤلفاته مراشد العلوم المختلفة وإدارة الفصول. وألف وترجم مع مستر قريفث عددًا من الكتب منها «عادات المجاملة في السودان» «أهداف الأخلاق» كما ترجم كتاب «الأخلاق وعلم النفس». ودع بخت الرضا عام 1948م منقولاً الى مصلحة المعارف بالخرطوم مساعدًا لمدير المعارف لشؤون الموظفين. ثم وزيرًا للمعارف كأول وزير لها فقد استُحدث المنصب في العام 1948م بعد قيام المجلس التنفيذي والجمعية التشريعية وعُين تعيينًا سياسيًا كعضو في حزب الأمة. وفي تلك الفترة اهتم بالتعليم الصناعي والحرفى وتعليم البنات. وعمل على سودنة وظيفة مدير المعارف قبل إعلان سودنة الوظائف حيث قام بتعيين عوض ساتي مكان المدير البريطاني المستر هيبرت متخطيًا اثنين من الموظفين البريطانيين. وقد وجدت مذكرة كُتبت بخط يده كتب فيها «استطعت أن أملأ وظيفة مدير المعارف بأول سوداني هو الأستاذ عوض ساتي وكان ذلك قبل ان تتكون لجنة السودنة ». كما أنه عمل على إدخال اللغة العربية بمدارس الجنوب وإدخال الدين الإسلامي في جميع مدارس جبال النوبة. كان أحد أعضاء الوفد الاستقلالي الذي تباحث مع حكومة نجيب الهلالي ثم حكومة اللواء محمد نجيب تلك المباحثات التى انتهت باتفاقية الحكم الذاتي للسودان والتى مهدت الطريق لإعلان الاستقلال. وصار عضوًا بالبرلمان 1958م ووزيرًا للحكومة المحلية في تلك الفترة. توفي عام 1969م رحمه الله رحمة واسعة.
