تخوض المنتخبات العربية مواجهات حاسمة وبالغة الصعوبة في الجولة الأخيرة من التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم التي ستقام مطلع 2012 في الغابون وغينيا الإستوائية، وتحتاج معظم هذه المنتخبات إلى الفوز من أجل ضمان التأهل إلى البطولة. وكانت 4 منتخبات حسمت تأهلها قبل هذه الجولة وانضمت إلى الدولتين المضيفيتين، هي السنغال المجموعة الخامسة وبوركينا فاسو السادسة وكوت ديفوارالثامنة وبوتسوانا الحادية عشرة. وتقام مباريات ثلاث من هذه المجموعات كتأدية واجب فتلتقي اليوم الجمعة الكونغو الديموقراطية مع الكاميرون، والسبت غامبيا مع بوركينا فاسو السادسة واستبقيت منها ناميبيا بعد انسحاب موريتانيا من التصفيات، والأحد كوت ديفوار على أرضها لأول مرة منذ عام بعد الأحداث التي شهدتها البلاد، مع ضيفتها بوروندي، وبنين مع رواندا وموريشيوس مع السنغال. لكن الوضع مختلف في المجموعة الحادية عشرة، الوحيدة التي تضم 5 منتخبات ولها بطاقتا تأهل حجزت بوتسوانا الأولى، وانحصرت الثاني بين تونس 11 نقطة ومالاوي 11 نقطة أيضا. وتلعب تشاد مع مالاوي غدا السبت في نجامينا، وتونس مع توغو في رادس، والمباراتان مصيريتان بالنسبة إلى المتنافسين على بطاقة التأهل الثانية. في المجموعة الأولى، تنحصر بطاقة التأهل بين 3 منتخبات مالي المتصدرة 9 نقاط التي تحل ضيفة على ليبيريا الخارجة من المنافسة، وزيمبابوي الثانية 8 التي تحل ضيفة على الرأس الأخضر الثالثة في الدقيقة 7 وفي المجموعة الثانية، ستكون بطاقة التأهل من نصيب الفائز في مباراة غينيا المتصدرة 13 نقطة ومطاردتها ومضيفتها نيجيريا 10 نقاط، فيما تلعب إثيوبيا 4 مع مدغشقر 1 دون أي حافز. ولا يفيد ليبيا 11 نقطة في المجموعة الثالثة إلا الفوز على مضيفتها زامبيا المتصدرة 12 نقطة، وتلعب موزمبيق 4 مع جزر القمر 1. وتبدو الأوراق مخلوطة في المجموعة الرابعة حيث تلعب الجزائر 5 نقاط مع جمهورية إفريقيا الوسطى المتصدرة 8 نقاط بفارق الأهداف أمام المغرب الذي يستضيف تنزانيا 5 نقاط. ويملك المغرب أفضلية على تنزانيا لفوزه ذهاباً 1 صفر، فيما الأفضلية لإفريقيا الوسطى على الجزائر الذهاب 2 صفر. وتزداد الأمور والحسابات تعقيداً في حال فوز الجزائر وتنزانيا لأن رصيد كل من المنتخبات الأربعة سيكون 8 نقاط. وفي المجموعة التاسعة، لا ينفع السودان 13 نقطة إلا الفوز على غانا المتصدرة بفارق الأهداف في أم درمان لأن التعادل بأي نتيجة كانت يصب في مصلحة الأخيرة الذهاب صفر صفر، فيما تلعب الكونغو 3 نقاط في ضيافة سوازيلاند لا شيء. وفي المجموعة العاشرة ينحصر التنافس بين أوغندا المتصدرة وضيفتها كينيا الثالثة 7 وأنغولا الثانية 9 التي تستضيف غينيا بيساو 3.
