اعتذر الدكتور زاهي حواس وزير الآثار المصري الأسبق، عن وصف ليونيل ميسي، لاعب نادي برشلونة الإسباني ب«راجل أهبل»، لافتًا إلى أن ما خرج عنه بمثابة ذلة لسان لم يقصد فيها الإساءة للاعب، مؤكدًا أن زيارة ميسي تأثيرها أكبر من أي شخص قدم لزيارة مصر وتستحق ملايين الدولارات. وأضاف خلال مداخلة هاتفية لبرنامج «كل يوم» المذاع على فضائية «أون أي»، أنه أصدر بيانا عبر فيه عن تقديره لموهبة ميسي في عالم كرة القدم، لافتًا إلى أن البيان سينشر غدًا في جميع الصحف الإسبانية. وأشار إلى إن الدعاية التي قام بها ميسي لمصر ضخمة، مردفًا: “قولت مفيش حد هيعمل دعاية لمصر أكتر من اللى ميسي عملها”، موضحًا أن يحرص على مشاهدة جميع مباريات ليونيل ميسي لإعجابه بموهبته الكروية. وتابع: أن اللاعب قبل اعتذاري وشقيقه عبر عن رضاه عن موقفى الجيد من اللاعب، مؤكدًا أن اللغة الإسبانية وعدم تحدث اللاعب للإنجليزية كان وراء سوء التفاهم. وأضاف: ميسي رجل عظيم وأنا أحد العاشقين للاعب. وكان زاهي حواس قد انتقد زيارة ليونيل ميسي للقاهرة، حيث قارن بين زيارة النجم العالمي الأمريكي ويل سميث لمصر، وبين زيارة نجم الكرة العالمي ليونيل ميسي، قائلا: «ميسي راجل أهبل، ده أنا قولت له كلام عن الحضارة الفرعونية، لو قولته لحجر كان نطق».
