حافظ المريخ على وجوده في بطولة زايد للأندية الأبطال وذلك عقب خسارته أمام اتحاد العاصمة الجزائري بهدفين دون مقابل. يشار إلى أن الأحمر نجح في التفوق على الخصم الجزائري بأربعة أهداف مقابل هدف في المباراة التي جرت بأم درمان. ودفع مدرب المريخ في المواجهة التي جرت بالأمس بتوليفة ضمت منجد النيل، أمير كمال، الجس، حقار، التاج (نمر)، ضياء محجوب، محمد الرشيد، التكت (التش)، النعسان (تيري)، رمضان، محمد عبد الرحمن. الشوط الأول بدأ الشوط الأول بطريقة سريعة حيث سعى الأحمر منذ البداية للضغط على الخصم، ومفاجأته في ملعبه، واستغل المريخ المقدرات الكبيرة التي يتمتع بها لاعبه محمد عبد الرحمن الذي شكل خطورة كبيرة على مرمى الاتحاد الجزائري. وبالمقابل، شكل لاعب بطل الجزائر، شيته إلى جانب مفتاح على الناحية اليمنى خطورة كبيرة على مرمى المريخ حيث استغل الأخيران الضعف البائن في خط دفاع الأحمر وبالأخص الفراغات على الناحية اليسرى للأحمر التي يوجد فيها حقار. وأنقذ منجد النيل مرمى الأحمر من هدف محقق في الدقيقة 15 من المواجهة بعد أن تمكن من صد كرة عكسية على دفعتين قبل أن يبعدها الجس خارج الملعب. واستغل لاعبو اتحاد العاصمة تراجع الأحمر إلى الدفاع الكامل عقب مضي منتصف الشوط الأول، حيث تحرر الفريق الجزائري إلى الهجوم بشكل كامل واستفاد الأخير من المشكلات الدفاعية الموجودة بالمريخ وبالأخص على الظهيرين. وشهدت الدقيقة 40 من الشوط الأول، تقدم اتحاد العاصمة الجزائري بالهدف الأول الذي أحرزه اللاعب شيته بعد أن استفاد من كرة عكسية لم يحسن خط دفاع المريخ التعامل معها. وأضاف حكم المواجهة، أربع دقائق كوقت بدل ضائع ولم تشهد الدقائق الأخيرة من الشوط الأول جديد وأطلق الحكم الصافرة معلنا نهاية الشوط الأول بهدف دون مقابل للجزائري. الشوط الثاني شهدت الجولة الثانية من المباراة صراعاً مثيرا بين طرفي المباراة وفي الوقت الذي سعى فيه المريخ للمحافظة على حظوظه في التأهل كانت البداية القوية من جانب اتحاد العاصمة والذي شكل فيه الثنائي مزياني، إلى جانب شيته خطورة كبيرة على مرمى الحارس منجد خاصة فيما يتعلق بالعكسيات. وأحرز اللاعب وليد عابدي، الهدف الثاني للاتحاد في منتصف الشوط الثاني بعد أن سدد كرة قوية لم يحسن الحارس منجد التعامل معها وسكنت الشباك معلنة تقدم الخصم بهدفين. وأجرى مدرب المريخ الزولفاني عقب الهدف الثاني عدة تغييرات حيث دفع باللاعب أحمد التش في خانة محمد هاشم التكت. وشكل التش إضافة كبيرة للمريخ حيث قام بعدد من التحركات الخطيرة التي تعامل معها دفاع اتحاد العاصمة بحزم. وواصل المريخ سلسلة تعديلاته التي استهدفت المحافظة على النتيجة حيث دفع مدرب الأحمر بالمهاجم سيف تيري في خانة اللاعب النعسان. وكان تيري قريبا من الوصول إلى مرمى حارس اتحاد العاصمة، إلا أن عكسية رمضان عجب لم يتعامل معها اللاعب بشكل متقن. ومع تزايد الضغط خرج اللاعب التاج إبراهيم ودخل بديلا له صلاح نمر حيث استهدف الجهاز الفني المحافظة على النتيجة. وأضاف الحكم ست دقائق كوقت إضافي، مرت بشكل صعب على المريخ الذي قاتل لاعبوه بكل قوة وأبعدوا العديد من الهجمات عن مرمى الحارس منجد النيل الذي تألق هو أيضا وأبعد تسديدة خطيرة من اللاعب مفتاح في الدقيقة الأخيرة قبل أن يطلق الحكم الإماراتي الصافرة معلنا نهاية المباراة. وتأهل الأحمر إلى دوري الثمانية في البطولة العربية.
