لم يفلح الدولي الايطالي ماريو بالوتيلي مهاجم فريق ليفربول الإنجليزي، في محو الصورة الذهنية السيئة عنه بانتقاله لصفوف "الريدز" مطلع الموسم الحالي، بعد ابتعاد اللاعب عن حسابات مدربه الأيرلندي برندان رودجرز الذي يضعه كثيراً على مقاعد البدلاء. بالوتيلي انتقل إلى صفوف ليفربول مقابل 16 مليون جنيه إسترليني قادماً من إيه سي ميلان الإيطالي، ولكنه لم يسجل للفريق سوى هدفاً وحيداً في الدوري الإنجليزي، وهدفين في دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي التي ودعها الفريق الإنجليزي بالخسارة أمام بيشكتاش التركي بركلات الترجيح. المهاجم الإيطالي أثار الجدل عقب المباراة الأخيرة التي فاز فيها ليفربول على بيرنلي بثنائية نظيفة الأربعاء الماضي في الدوري، حيث كتب عبر حساباته الشخصية على مواقع التواصل الاجتماعي "تويتر" أن هناك شخصاً ما لا يحبه في النادي، رداً على جلوسه على مقاعد البدلاء، رغم أنه من أقل اللاعبين تعرضاً للإصابات في الفريق. تقارير عديدة أكدت أن بالوتيلي سيكون خارج أسوار ليفربول في فترة الانتقالات الشتوية الأخيرة، إلا أن برندان رودجرز منحه قبلة الحياة ليثبت نفسه في الشهور الستة الأخيرة، إلا أنه لم يطرأ أي جديد على اللاعب المثير للجدل، لتفتح وسائل الإعلام صفحة جديدة من التكهن بأنه سيرحل عن ليفربول بنهاية الموسم الحالي. رغم هذه الصورة السوداء، فإن مينو رايولا وكيل أعمال ماريو بالوتيلي أكد أن اللاعب يستفيد فنياً ويتعلم أشياء جديدة في ليفربول لم يطالب بها من المدربين السابقين الذين عمل معهم سواء جوزيه مورينيو أو روبرتو مانشيني في إنتر ميلان الإيطالي ومانشستر سيتي الإنجليزي. وقال رايولا في تصريحات أبرزتها صحيفة "ديلي ميل" البريطانية: "لقد وجد بالوتيلي مدرباً يعلمه أشياء جديدة في كرة القدم مثل الالتزام بأداء الواجبات الدفاعية داخل الملعب، والتحرك بدون كرة، وهو ما يعد إضافة قوية لبالوتيلي سواء لشخصيته أو كونه لاعباً، وأعتقد أن تجربته مع ليفربول ستجعله أقوى". ورجحت الصحيفة أن ماريو بالوتيلي سيجلس على مقاعد البدلاء في مباراة ليفربول المقبلة أمام بلاكبيرن روفرز الأحد المقبل، في إطار منافسات دور الثمانية لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي.