يمكن لإفريقيا أن تكون المفتاح الرئيسي في تحديد هوية الفائز في انتخابات رئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) لكن طفت اليوم الخميس روايات متضاربة عن المرشح المفضل للقارة السمراء. وأعلن الاتحاد الافريقي الشهر الماضي مساندته للشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في الانتخابات التي تقام غدا الجمعة لخلافة سيب بلاتر بعد فضيحة الفساد الكبيرة التي ضربت الفيفا. وفي ليلة الانتخابات توقع سوكيتو باتل نائب رئيس الاتحاد الافريقي أن تتبع الاتحادات المحلية طلب مساندة الشيخ سلمان. وفي مؤتمر صحفي للاتحاد الافريقي اليوم الخميس قدم مندوبو الاتحادات المحلية برنامجا من 11 نقطة أوضحوا سبب مساندة رئيس الاتحاد الآسيوي وهو أحد خمسة مرشحين في الانتخابات. وقال باتل للصحفيين "في المؤتمر صعدت كل الاتحادات على المنصة وقالوا لماذا اختاروا مساندة قرار الاتحاد الافريقي." وأضاف "هذه عملية ديمقراطية لكن الأمر يظل أن الاتحاد الافريقي سيصوت ككتلة واحدة. السؤال هو هل سيحصل (الشيخ سلمان) على 53 أو 50 صوتا (من افريقيا) وليس أنه سيحصل على 53 أو 26 صوتا. هذا هو الأمر المهم. الاتحاد الافريقي متحد في قراره." وتملك افريقيا أكثر من 25 بالمئة من عدد أصوات الاتحادات الأعضاء التي يحق لها التصويت غدا الجمعة والبالغ عددها 207. لكن في الماضي اعتادت الاتحادات المحلية الافريقية التصويت بشكل مخالف لطلب اتحادها القاري. وخلف الكواليس قال العديد من مندوبي الاتحادات الافريقية لرويترز إن أصوات القارة قد تذهب في اتجاهات مختلفة. ويوم الاثنين قال جياني إنفانتينو أحد أبرز المنافسين للشيخ سلمان بعد زيارة إلى جنوب افريقيا إنه واثق من الحصول على أكثر من نصف أصوات افريقيا بعد حديثه إلى بعض قادة القارة السمراء. وزاد موسى بيليتي رئيس الاتحاد الليبيري من حالة الشك اليوم الخميس بتوقعه حصول الأمير الأردني علي بن الحسين وهو مرشح آخر على 27 صوتا من افريقيا. وقال بيليتي لرويترز "أنا واثق للغاية من عدد الأصوات التي سيحصل عليها الأمير علي في هذه الانتخابات. هناك العديد من المفاجآت ستحدث. الأمير علي هو الحصان الأسود وسيكون مفاجأة هذه الانتخابات." ومن بقية المرشحين هناك رجل الأعمال الجنوب افريقي طوكيو سيكسويل الذي فشل في الحصول على دعم قارته بعد حملة انتخابية باهتة في حين تبدو فرص الفرنسي جيروم شامبين ضعيفة.
