قالت قوات سوريا الديمقراطية المدعومة من الولاياتالمتحدة يوم السبت إنها تتقدم من عدة محاور في أطراف مدينة الرقة المعقل الأساسي لتنظيم الدولة الإسلامية في البلاد في نبأ نشره أيضا المرصد السوري لحقوق الإنسان. وبدأت قوات سوريا الديمقراطية، وهي تحالف مقاتلين أكراد وعرب يدعمه تحالف تقوده الولاياتالمتحدة، هجوما على الرقة يوم الثلاثاء بعد حملة استمرت أشهرا لتطويقها. ويقدر التحالف الذي تقوده الولاياتالمتحدة أن ما يتراوح بين ثلاثة وأربعة آلاف متشدد يقاتلون للاحتفاظ بالرقة التي انتزعت الدولة الإسلامية السيطرة عليها من مقاتلين في المعارضة السورية في 2014 خلال هجوم خاطف سيطرت فيه على مناطق واسعة في العراقوسوريا. واستخدم التنظيم الرقة مركزا لقادته العسكريين والإداريين وكمركز للتخطيط لشن هجمات حول العالم. وقالت قوات سوريا الديمقراطية إنها سيطرت على حي المشلب في أقصى شرق الرقة يوم الجمعة وحي الصباحية في الغرب. وقال المرصد إن قوات سوريا الديمقراطية سيطرت على المشلب وعلى أكثر من نصف حي السباهية. وقالت القوات والمرصد إن القوات تتقدم الآن في حي الرومانية في شمال غرب الرقة. وأشار المرصد إلى أن الدولة الإسلامية صدت من قبل هجوما شنته قوات سوريا الديمقراطية على قاعدة عسكرية من جهة الشمال. ولا تزال الدولة الإسلامية تسيطر على مساحات واسعة في وادي نهر الفرات ومناطق صحراوية شاسعة على الرغم من خسارتها أراضي لصالح قوات سوريا الديمقراطية والجيش السوري وجماعات أخرى من المعارضة المسلحة في الآونة الأخيرة. وإلى الغرب من الرقة تقدم الجيش السوري والقوات الموالية له في مناطق خاضعة لسيطرة التنظيم المتشدد ووصلت يوم الجمعة لخطوط قوات سوريا الديمقراطية قرب مدينة الطبقة التي تبعد نحو 40 كيلومترا عن الرقة. ووصفت الحكومة السورية حرب قوات سوريا الديمقراطية ضد الدولة الإسلامية بأنها "مشروعة" وقالت إن أولويات الجيش هي التقدم شرقا في إشارة إلى عدم نيتها مواجهة قوات سوريا الديمقراطية في الوقت الراهن.
