نجح كونسورتيوم "ائتلاف تجاري من الشركات" مدعوم من الولاياتالمتحدة على كونسورتيوم تموله الصين في مزاد اتصالات في إثيوبيا، مما منح واشنطن انتصارًا في مساعيها لتحدي نفوذ بكين الاقتصادي حول العالم، وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال. وقالت أديس أبابا السبت، إنها تعاقدت مع مجموعة من شركات الاتصالات بقيادة شركة فودافون لبناء شبكة اتصالات حديثة مزودة بتقنية الجيل الخامس، بعد أن حصلت المجموعة على دعم مالي للمشروع بمليارات الدولارات من وكالة المساعدات الخارجية الأميركية. وتقدم الوكالة قروضًا منخفضة الفائدة، لكن بشرط عدم استخدام الأموال لشراء معدات اتصالات من شركة هواوي الصينية و ZTE Corp. التي تعتبرهما واشنطن أداة صينية للتجسس. واكتسب مزاد ترخيص الاتصالات في إثيوبيا أهمية جيوسياسية بسبب المنافسة المتزايدة بين الولاياتالمتحدةوالصين على المساعي التكنولوجية الرئيسية، من طرح تقنية 5G إلى تصنيع الرقائق. وقال زيمدينه نيجاتو، رئيس شركة "Fairfax Africa Fund LLC"، وهي شركة استثمارية مقرها الولاياتالمتحدة تركز على إفريقيا: "تخوض الولاياتالمتحدةوالصين حربًا بالوكالة في إثيوبيا من أجل النفوذ". وذكرت الصحيفة أن واشنطن أصبحت أكثر حزماً بشأن تحدي النفوذ الاقتصادي لبكين في الخارج. وأشارت إلى أنها بدأت في استخدام أدوات مالية جديدة لكسب النفوذ وضمان بقاء الأصول الاستراتيجية في البلدان الأجنبية في أيدٍ صديقة. وقالت شركة إم تي إن، ومقرها جوهانسبرج وهي أكبر شركة اتصالات في القارة وعميل منذ فترة طويلة لشركتي هواوي وزد تي إي، إنها قدمت عرضها بالشراكة مع صندوق طريق الحرير الصيني، الذي لديه استثمارات من بنك التنمية الصيني في بكين وبنك التصدير والاستيراد الصيني. وغردت هيئة الاتصالات الإثيوبية يوم السبت بعد إعلان الفائز بالمزاد: "هذا يمثل بداية حقبة جديدة في بلادنا". ECA would like to congratulate Global Partnership for Ethiopia for being selected as a winner of a new telecom service provider. This marks the beginning of a new era in our country & the gov's commitment for a quality communication service to citizens and businesses in #Ethiopia — Ethiopian Communications Authority (@eca_ethiopia) May 22, 2021
وكانت وكالة المساعدت الخارجية الأميركية وافقت في أواخر عام 2020 على تقديم ما يصل إلى 500 مليون دولار في شكل قروض أميركية، إذا فازت المجموعة التي تقودها شركة فودافون بالمزاد. يأتي هذا في الوقت، الذي تضغط الولاياتالمتحدة بشكل منفصل على أديس أبابا للسماح للمنظمات الإنسانية بالوصول إلى منطقة تيغراي الإثيوبية، التي شهدت عمليات تطهير عرقي على يد الجيش الإثيوبي.
