اعتبر أسطورة كرة القدم الأرجنتيني دييغو مارادونا أن النجم البرازيلي السابق بيليه أصبح مثل قطعة الحلوى التي تكون حاضرة في احتفالات التكريم فقط. ورد مارادونا خلال مؤتمر صحافي عقده يوم السبت في دبي، قبل مباراة فريقه الوصل أمام الشارقة في الدوري الإماراتي الإثنين، بقوة على تصريحات بيليه لصحيفة "لوموند" الفرنسية، عندما اعتبر أنه "من الخطأ اعتبار الأرجنتيني ليونيل ميسي بيليه الجديد، هو اللاعب المفضل لدي، لكن يمكننا الحديث عنه عندما يسجل 1283 هدفاً ويحرز كأس العالم ثلاث مرات". وقال مارادونا: "بيليه لم يعد يملك إلا التصريحات، وأصبح مثل قطعة الحلوى التي لا تحضر إلا في احتفالات التكريم، وهو مثل "الفيفا" أشبه بالإنسان الآلي". وشنّ مارادونا هجوماً لاذعاً على رئيس الاتحاد الأرجنتيني خوليو غروندونا، الذي أكد أنه سيكون "سعيداً برؤية جوسيب غوارديولا مدرب برشلونة الإسباني الحالي يتولى الإدارة الفنية لمنتخب الأرجنتين". وأكد مارادونا أن "غوارديولا مدرب كبير، وهو محظوظ جداً بوجود هذا الكم من النجوم في فريقه برشلونة، لكن من المعيب على غروندونا الحديث عن مدرب آخر وأليخاندرو سابيللا (مدرب الأرجنتين الحالي) ما زال على رأس عمله". على خط آخر، كشف مارادونا أن فريقه وافق على المشاركة في بطولة الأندية الخليجية السابعة والعشرين التي تنطلق في 19 شباط/ فبراير. وسيكون الوصل الفريق الإماراتي الثاني المشارك في البطولة إلى جانب الوحدة، في حين لم تتحدد بعد هوية الفريق الثالث الذي سيمثل الإمارات. وكانت قرعة النسخة السابعة والعشرين أجريت في وقت سابق وأسفرت عن وقوع المحرق البحريني والجهراء الكويتي وفنجا العماني في المجموعة الأولى، والوحدة الإماراتي والخريطيات القطري والعربي الكويتي في الثانية، والنصر الكويتي والخور القطري وفريق إماراتي (يحدد لاحقاً) في الثالثة، والرفاع البحريني والنهضة العماني وفريق إماراتي في الرابعة.
