بعد أن حقق ثاني أفضل نتيجة في تاريخ مشاركاته ببطولة كأس الأمم الأفريقية وأحرز المركز الثالث في بطولة العام الماضي , يحلم المنتخب المالي الملقب باسم "النسور" بالتحليق في مستوى أعلى في سماء القارة السمراء والوصول إلى النهائي للمرة الثانية في تاريخه من خلال النسخة المقبلة التي تنطلق منافساتها بجنوب أفريقيا في 19 يناير الجاري. يخوض المنتخب المالي البطولة المقبلة تحت قيادة المدير الفني باتريس كارتيرون وسيتنافس ضمن المجموعة الثانية مع منتخبات غانا والكونغو الديمقراطية والنيجر. ترجح أغلب التوقعات صعود المنتخب الغاني متصدرا المجموعة ، على أن يخوض المنتخب المالي صراعا شرسا مع نظيره الكونغولي على بطاقة التأهل الثانية من المجموعة إلى دور الثمانية من البطولة الأفريقية. وستكون دائرة الضوء مركزة بشكل كبير على القائد سيدو كايتا حيث تعلق الجماهير المالية أمالها عليه في تكرار ما حققه في البطولة الأفريقية الماضية التي أقيمت بغينيا الاستوائية والجابون ، حيث قاد فريق أغلبه من اللاعبين الشبان إلى إحراز المركز الثالث لتكون أفضل نتيجة لنسور مالي منذ إحراز المركز الرابع في بطولة عام 2004 . حقق المنتخب المالي أفضل إنجاز له في البطولة الأفريقية في أول مشاركة له حيث وصل إلى نهائي بطولة عام 1972 قبل أن يخسر أمام المنتخب الكونغولي 2-3 ليكتفي بالمركز الثاني ، وبعدها غاب عن نهائيات كأس أفريقيا لأكثر من 20 عاما قبل أن يحقق عودة قوية في بطولة عام 1994 حيث وصل إلى الدور قبل النهائي كما حقق الإنجاز نفسه في بطولات 2002 و2004 و2012 بينما خرج من الدور الأول في كل من بطولتي 2008 و2010 . وكان المنتخب المالي قد سيطر على عناوين الصحف خلال كأس الأمم الأفريقية عام 2010 عندما حول تأخره بأربعة أهداف أمام نظيره الأنجولي إلى التعادل 4/4 خلال آخر 15 دقيقة من المباراة التي جمعت بينهما في دور المجموعات. يضم المنتخب المالي بين صفوفه 14 لاعبا محترفا بفرنسا ، ولكن لا شك في أن النجم سيدو كايتا /32 عاما/ لاعب برشلونة الأسباني السابق والذي أحرز معه 11 لقبا ، يشكل الدعامة الأساسية للمنتخب المالي والذي شارك معه في 72 مباراة سجل خلالها 19 هدفا. وستعول الجماهير المالية والمدير الفني باتريس كارتيرون على خبرة كايتا وقدرته على قيادة الفريق للوصول إلى مراحل متقدمة من البطولة المقبلة ، حيث أنه أثبت نفسه كعنصر أساسي بالمنتخب منذ بداية مسيرته الدولية في عام 2001 ، كما أن البطولة المقبلة ربما تكون الأخيرة له ضمن صفوف نسور مالي. أعلن كارتيرون تشكيلته النهائية لخوض البطولة وضمت 23 لاعبا هم : في حراسة المرمى : سومبيلا دياكيتي (الملعب المالي) ومامادو ساماسا (جانجون الفرنسي) وعلي يرانجو (دجوليبا المالي). وفي الدفاع : أداما كوليباللي (أوزير الفرنسي) وإدريسا كوليبالي (لخويا القطري) وعثمان كولييبالي (بريست الفرنسي) وسليف كوليبالي (دجوليبا المالي) وفوسيني دياوارا (أجاكسيو الفرنسي) ومحمدو انداي (فيتوريا جيمارايش البرتغالي) وأداما تاممبورا (ريندرز الدنماركي) ومولا واجي (كان الفرنسي). وفي خط الوسط : سامبا دياكيتي (كوينز بارك رينجرز الإنجليزي) وشيخ ديارا (رين الفرنسي) وسيجاماري ديارا (أجاكسيو الفرنسي) وسيدو كايتا (داليان اريين الصيني) ومحمد لامين سيسوكو (باريس سان جيرمان الفرنسي) وسامبا سو (لنس الفرنسي) وخليلو تراوري (سوشو الفرنسي) وماهمان تراوري (نيس الفرنسي) وسامبو يااتبار (باستيا الفرنسي). وفي الهجوم : شيخ دياباتتي (بوردو الفرنسي) وموديبو مايجا (وست هام الإنجليزي) ومامادو ساماسا (كييفو الإيطالي).
