تعهد رئيس اركان «الجيش الشعبي « جيمس هوث، خلال احتفال اقيم بمناسبة انشاء وحدة خاصة لحماية الطفولة في مقر قيادة الجيش الشعبي في جوبا أمس، بإنهاء تجنيد الاطفال مع نهاية العام الجاري، مضيفا «اننا نحارب من اجل اطفالنا، من اجل ان ينعموا بالحرية في بلدهم ومستقبلنا هو اولادنا، ولا يمكننا تجنيد اطفال من جديد لاننا لسنا في حرب». وقال وليام دينق رئيس لجنة شكلتها الحكومة الجنوبية لتسريح الاطفال المجندين واعادة تأهيلهم ان «الجيش الشعبي سيكون خاليا من الاطفال بحلول نهاية العام الجاري»، مؤكدا أن جهودا يجب ان تبذل لمساعدة الاطفال على الانتقال الى الحياة المدنية، محذرا من انه «اذا لم تكن هناك مدارس او اشياء يمكن لهؤلاء الاطفال القيام بها فإنهم سيعودون الى الجيش». وكان قد تم تسريح اكثر من 22 الف طفل خدموا كمقاتلين في الجيش الشعبي خلال العقد الماضي وعادوا الى الحياة المدنية، ولكن 900 طفل ما زالوا مجندين، وفقا لصندوق الاممالمتحدة للطفولة (اليونيسف) .كما تعد وحدة حماية الطفولة التي تدعمها الاممالمتحدة جزءا من خطة التزم بها الجيش الشعبي وتقضي بأن يتم تسريح كل الاطفال الذين يخدمون كجنود في نوفمبر المقبل.