بدأت الرحلات التجريبية يومي الخميس والجمعة أسبوعياً من جدة إلى المدينةالمنورة. القطار يختصر زمن الوصول من أكثر من أربع ساعات بالسيارة إلى ساعة وعشرين دقيقة فقط بالقطار الكهربائي الذي يسير بسرعة 300 كلم في الساعة. مشروع قطار الحرمين السريع هو أحد العناصر المهمة في برنامج توسعة شبكة الخطوط الحديدية في المملكة، وتم تمويل وتنفيذ هذا المشروع باعتباره مشروعاً حكومياً من قبل صندوق الاستثمارات العامة. يهدف المشروع لمواجهة تنامي عدد الحجاج والمعتمرين من الخارج والداخل، وتخفيف الضغط والزحام على الطرق بين مكةالمكرمةوالمدينةالمنورة ومحافظة جدة، إضافة إلى الراحة والأمان والسرعة الذي يوفرها السفر بالقطارات، وتقليل التلوث الناتج عن عوادم السيارات. يتكون المشروع من خط حديدي يعمل بالكهرباء بين مكةالمكرمةوالمدينةالمنورة مروراً بمدينة جدة ومدينة الملك عبد الله الاقتصادية برابغ بطول يزيد عن450 كلم، والسكة مجهزة بأنظمة إشارات واتصالات حديثة. يقول المهندس الشاب سليم بخش مسؤول الصيانة في محطة مدينة الملك عبد الله برابغ، إن المشروع يشمل أربع محطات ركاب في كل من مكةالمكرمةوالمدينةالمنورة ومدينة جدة ومدينة الملك عبد الله الاقتصادية في رابغ ومحطة خامسة بمطار الملك عبد العزيز الدولي ضمن مشروع تطوير المطار. ويشير بخش إلى أن تكلفة إنشاء هذه المحطات بلغت ملياري دولار، ويوجد بمحطة مكةالمكرمة 10 أرصفة للركاب، وبمدينة الملك عبد الله ستة أرصفة ومثلها بالمدينةالمنورة وبمدينة جدة ثمانية أرصفة. ويؤكد مدير الصيانة نجاح تجربة التشغيل التجريبي للقطار يومي الخميس والجمعة من كل أسبوع وتوقع أن يتم افتتاح المشروع رسمياً عقب موسم الحج الحالي. ويمثل النشاط الرئيس للقطار في نقل الركاب الذين يمثل غالبيتهم الحجاج والمعتمرين. تشير الإحصاءات خلال موسم حج عام 1426ه إلى نقل أكثر من 3.5 مليون حاج على الطرق السريعة ما بين مكةالمكرمةوجدةوالمدينةالمنورة، فيما وصل عدد المعتمرين في العام نفسه إلى أكثر من مليوني معتمر. ووفقاً لدراسة أعدتها وزارة الحج عن تطور قطاع نقل الحجاج فإنه من المتوقع أن يتضاعف أعداد الحجاج والمعتمرين خلال الخمس والعشرين سنة المقبلة إلى أكثر من ثلاثة ملايين حاج وأكثر من 11 مليون معتمر، بنسبة زيادة سنوية للحجاج 1.41% و3.14% للمعتمرين، وهو ما يحيي الآمال بتوسع نشاط النقل بالقطار على هذا المسار ويشجع على الاستثمار فيه. نفذ ائتلاف الراجحي المرحلة الأولى من المشروع وتتمثل في أعمال إنشاء البنية التحتية والأعمال المدنية التي تم فيها قطع وحفر وبناء مسار القطار والبالغ طوله 480 كلم تقريباً من مكةالمكرمة إلى المدينةالمنورة مروراً بمدينة جدة. وأنجز الائتلاف هذا العمل بالتعاون مع كبرى الشركات المحلية والعالمية مثل (شركة السويلم ماسكو، شركة هيئة الحديد الصينية، شركة العراب للمقاولات المحدودة) بالتعاون مع مكتب شركة الاتحاد الهندسي (خطيب وعلمي) كمصمم مشرف على مراحل تنفيذ العمل. ونفذت المرحلة الثانية من المشروع شركة الشعلة السعودية ومجموعة من الشركات الإسبانية الخط الحديدي وتصنيع وتشغيل المعدات وأنظمة الاتصالات والإشارات وكهربة الخط وتوريد أسطول النقل وتشغيل وصيانة المشروع لمدة 12 سنة وإنشاء مركز تدريب متخصص وبتكلفة كلية تقارب 30 مليار ريال سعودي. يعتبر قطار الحرمين هو الأسرع في منطقة الشرق الأوسط، حيث تتجاوز سرعته 300 كيلومتر في الساعة، وهو قادر على استيعاب 60 مليون مسافر سنوياً، وسيتدرج التشغيل التجاري إلى أن يصل الطاقة الكاملة في الربع الأول من 2019.
