أعلن رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس الشيوخ الأميركي السيناتور جون كيري الأحد، خلال زيارته إلى السودان، أنه سلم "خارطة طريق" من أجل حل الخلافات بين شمال البلاد وجنوبها قبل استفتاء قد يؤدي إلى انقسامها. وقال كيري: "طلب مني الرئيس الأميركي باراك أوباما الحضور إلى هنا مع مبعوثه الخاص إسكوت غريشن ومستشارة البيت الأبيض لشؤون الأمن ميشيل غافين لطرح اقتراحه الخاص". وأضاف في تصريحات صحفية بجوبا، حاضرة جنوب السودان: "اقترح الرئيس الأمريكي أوباما خارطة طريق لحل مسألة أبيي وغيرها من المسائل"، ولم يقدم تفاصيل إضافية حول خارطة الطريق. ويفترض أن يقرر سكان أبيي النفطية المتنازع عليها في استفتاء في 9 كانون الثاني يناير ما إذا كانوا يريدون الانضمام إلى جنوب السودان أو شماله. وفي اليوم نفسه يختار السودانيون الجنوبيون ما إذا كانوا يريدون الانفصال عن الشمال أم لا. ويشكل الاستحقاقان النقطتان المركزيتان في اتفاق السلام الذي أنهى عام 2005 حرباً أهلية استمرت أكثر من عقدين بين شمال وجنوب السودان، وما زالت المفاوضات جارية بين الشركين، المؤتمر الوطني والحركة الشعبية، لتحديد من يستطيع المشاركة في تصويت أبيي. والتقى كيري الذي زار السودان نائب الرئيس علي عثمان طه ومستشار الرئيس عمر البشير غازي صلاح الدين. وقررت الولاياتالمتحدة تمديد عقوباتها الاقتصادية على السودان لعام على الأقل.