شهدت دول آسيوية عدة أطول كسوف كامل للشمس في القرن الواحد والعشرين اليوم الأربعاء بإغراق أجزاء كبيرة من الهند والصين في الظلام، وبحسب علماء فضاء، فإن ملياري شخص بإمكانهم أن يشاهدوا هذا الكسوف القياسي في التاريخ. وبعد منتصف ليلة أمس الثلاثاء 21 يوليو بتوقيت غرينتش هبط الظلام على شرق آسيا تدريجياً على مساحة من الأرض بطول 15 ألف كلم وعرض 258 كلم من غرب إلى شرق الهند ونيبال وبوتان وبنجلاديش وبورما والصين وصولاً الى جزر رهوكهو اليابانية. وحجب القمر كلياً الشمس لمدة ست دقائق و39 ثانية في منطقة قليلة السكان في المحيط الهادئ وهو رقم قياسي في تاريخ البشرية. الملايين يتابعون الظاهرة وخرج الملايين من المواطنين والسائحين في شرق آسيا لمتابعة الظاهرة بالنظارات المخصصة لذلك، وتم استغلال هذه المناسبة تجارياً لترويج أكبر عدد من النظارات وأجهزة الرؤية عن بعد لتشجيع المواطنين على مشاهدة ظاهرة لن تتكرر مرة أخرى في حياتهم. وترتبط الظاهرة ببعض الخرافات القديمة خاصة في المناطق الريفية، ويحدث الكسوف الكامل عندما يقع القمر تماماً بين كوكب الأرض والشمس، أما أفضل مكان لمشاهدة الكسوف فكان قرية تارينجا قرب باتنا في الهند التي تدفق عليها العلماء والباحثون لرصد الظاهرة. وفي الهند أيضاً نصحت الحوامل بتجنب الخروج من المنازل وذلك في سياق المعتقدات الشعبية هناك بأن ظاهرة كسوف الشمس قد تلحق ضرراً بالأجنة.
