تشير بعض الأدلة العلمية إلى أن تناول زيت السمك خلال فترة الحمل يمكن أن يساعد في تطوير القدرات الذهنية للأطفال، إلا أن دراسة أسبانية أشارت إلى أنه لا أثر له عندما يبلغ سن الطفل ست سنوات. وتعضد هذه الدراسة التي نشرتها وكالة رويترز نقلاً عن الدورية الأميركية للتغذية الإكلينيكية نتائج دراسة نرويجية سابقة خلصت إلى أنه لا يوجد أي فرق في قياسات معدل الذكاء بين مجموعة من الأطفال عمر كل منهم سبع سنوات تناولت أمهاتهم أو لم تتناول مكملات غذائية من زيت السمك أثناء مرحلتي الحمل والرضاعة. وتوصلت الأبحاث إلى أن الأحماض الدهنية الموجودة في الأسماك وأغذية أخرى تعد مهمة في نمو الأجنة. أما السؤال الذي يطرح نفسه دائماً فهو ما إذا كانت إضافة المزيد من مثل هذه الأحماض لغذاء الأم من خلال المكملات الغذائية يمكن أن يعود بالنفع على الأطفال. إلا أن الباحثين توصلوا إلى أن الأطفال الذين ولدوا لأمهات تزيد لديهن نسبة الأحماض الدهنية في كريات الدم الحمراء خلال فترة الولادة سجلوا مستويات فوق المتوسط في اختبارات الذكاء وهم في سن السادسة. وقالت كريستينا كامبوي، من جامعة غرناطة في أسبانيا وهي التي قادت الدراسة: لم نلحظ أي أثر ملموس للمكمل الغذائي على القدرات المعرفية للأطفال إلا أن نسبة الأحماض الدهنية لدى الأمهات ربما تكون مسؤولة فيما بعد عن القدرات المعرفية للأطفال.