قال علماء إن رواد فضاء اكتشفوا كويكباً جديداً خارج المجموعة الشمسية يعد الأصغر بين أكثر من 800 كوكب تقع خارج المجموعة. والكوكب المكتشف هو واحد من ثلاثة كواكب تدور حول نجم أصفر يشبه الشمس. وأطلق العلماء على الكوكب اسم كيبلر-37بي وهو يوجد في مجموعة نجوم "ليرا" التي تقع على بعد 210 سنوات ضوئية. والسنة الضوئية تساوي نحو عشرة تريليونات كيلومتر. وقال توماس باركلي الخبير في مركز أبحاث أميس التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا يوم الأربعاء "شاهدنا كواكب كبيرة جداً وهو أمر نادر. والكواكب التي في حجم الأرض تعتبر شائعة ولذا فإننا نعتقد أن الكويكبات الصغيرة يجب أن تكون أكثر شيوعاً". وكلَّما صغر حجم الكوكب كلما زادت صعوبة اكتشافه. واكتشف كيبلر-37بي وكوكبان آخران بتلسكوب الفضاء التابع لناسا الذي يحمل نفس الاسم ويقوم بدراسة الضوء من نحو 150 ألف نجم مشابه للشمس.