وصل الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون لجنوب السودان، يوم الثلاثاء، ليحث القوات الحكومية والمتمردين، لإنهاء أكثر من أربعة أشهر من القتال، في ثاني مهمة سلام تقوم بها شخصية بارزة في أقل من أسبوع. ويتوقع أن يلتقي بان مع رئيس جنوب السودان سلفا كير ميارديت، في إطار جهود دولية متصاعدة لوقف العنف العرقي المتزايد، الذي تخشى واشنطن وقوى إقليمية من تحوله إلى إبادة جماعية. وقالت مصادر أميركية وأخرى دبلوماسية لرويترز، إن واشنطن ستدعم الدبلوماسية بتوقيع عقوبات على شخصيات من جانبي الصراع في الأيام القادمة. وفي مؤشر على أن الرسالة وصلت، قال مسؤول من جنوب السودان، إنه ليس هناك حاجة لتوقيع عقوبات على الجانب الحكومي، لأن الرئيس استجاب بالفعل للضغوط الدولية، ووافق على إجراء محادثات مع زعيم المتمردين الرئيسي د. رياك مشار. فعل المطلوب " عمال الإغاثة في بانتيو لم يبلغوا بوجود وقوع معارك يوم الثلاثاء،وزعم كل من الجانبين السيطرة على المدينة، وهي عاصمة ولاية الوحدة المنتجة للنفط " وقال المتحدث باسم وزارة الشؤون الخارجية ماوين ماكول اريك لرويترز "الحكومة تفعل بالضبط ما طلب منها." وقتل آلاف المدنيين وفر أكثر من مليون، منذ بدء القتال في منتصف ديسمبر بين القوات الموالية لكير، والمقاتلين الذين يؤيدون نائبه المعزول رياك مشار. وانتشر القتال بسرعة وفقاً لتقسيمات عرقية بين قبيلة الدنكا التي ينتمي إليها كير، وقبيلة النوير التي ينتمي إليها مشار. ووافق مفاوضون من الحكومة والمتمردين الإثنين في إثيوبيا على بحث "شهر تهدئة"، لكن أثناء ذلك نشب قتال بين المقاتلين المتمردين والجيش من أجل السيطرة على مدينة نفطية شمالية. ولم يبلغ عمال إغاثة في بانتيو عن وقوع معارك يوم الثلاثاء، وزعم كل من الجانبين السيطرة على المدينة، وهي عاصمة ولاية الوحدة المنتجة للنفط، والتي كانت مسرحاً لمذبحة عرقية الشهر الماضي أذكت مخاوف من وقوع إبادة جماعية.