قال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يوم الإثنين، إن ستيفن جيرارد قائد إنجلترا أعلن اعتزاله اللعب الدولي. وقال جيرارد إن أحد أسباب اعتزاله اللعب الدولي هو لضمان استمراره في اللعب عند أفضل مستوى مع ليفربول. وخاض لاعب وسط ليفربول 114 مباراة دولية مع منتخب بلاده عقب ظهوره لأول مرة في المباراة التي فازت فيها إنجلترا على أوكرانيا 2- صفر في ويمبلي عام 2000. وقال اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً لموقع الاتحاد الإنجليزي على الإنترنت "استمتعت بكل دقيقة مثلت فيها بلادي وهذا يمثل يوماً حزيناً بالنسبة لي لأنني أدرك أنه لن يكون بوسعي أن أرتدي قميص منتخب إنجلترا ثانية." وكان ظهور جيرارد في نهائيات كأس العالم بالبرازيل الشهر الماضي المرة السادسة التي يمثل فيها اللاعب منتخب إنجلترا في بطولة كبيرة، إلا أن مشوار الفريق الذي يقوده روي هودجسون انتهى بخروج الفريق من دور المجموعات. وبدا أن جيرارد تأثر بشدة بسبب الإحباط الذي عانى منه منتخب إنجلترا وهو ما بدا بشكل واضح في المباراة التي خسرتها إنجلترا 2-1 أمام أوروجواي عندما أساء تقدير ضربة رأس وهو ما سمح للويس سواريز بتسجيل هدف الفوز قبل النهاية.