أطلق الاتحاد الأوروبي بنجاح قمرين للأغراض الملاحية إلى مدار الأرض، ليعيد تشغيل مشروع رائد بعد فشل عملية إطلاق في أغسطس الماضي تكلف لإصلاحها بضعة ملايين من اليورو. واستغرق الأمر عدة أشهر لإطلاق القمرين في مدارات مناسبة. وسيكون قمرا مشروع جاليليو لشبكة الأقمار الصناعية - اللذان انطلقا من مركز الفضاء الأوروبي في جايانا الفرنسية على متن صاروخ من طراز سويوز - جزءاً من مشروع لإنشاء بديل عن المشروع الأميركي للنظام العالمي لتحديد المواقع. وعانى المشروع الذي يكلف عدة مليارات من اليورو انتكاسة في أغسطس، عندما وضع قمران صناعيان في المدار الخطأ، مما أضاف إلى مشاكل سابقة مع التأخير والتمويل والتساؤلات بشأن إن كانت أوروبا تحتاج فعلا لنظام ملاحة منافس. ومشروع جاليليو مضطر للاستعانة بمنظومة صواريخ سويوز الروسية لحين الانتهاء من تجهيز الصاروخ الأوروبي اريان 5 في نهاية العام الجاري، وذلك على الرغم من توتر العلاقات بين أوروبا وموسكو بشأن الأزمة الأوكرانية.