ذكرت دراسة أجريت بجامعة أدنبرة أن اختباراً حول ماهية جزئ بروتين لزج يمكن أن تقود لتشخيص للمراحل المبكرة من مرض الشلل الرعاش "باركنسون". وقالت جمعية خيرية معنية بمكافحة باركنسون إن النتائج "واعدة للغاية". وقال علماء إن "العمل الأولي على عدد صغير من العينات أثبت دقة بالغة"، فقد تم العثور على الجزيء اللزج في خلايا مخ المصابين بباركنسون وبعض من يعاني مرض الخرف. فباستخدام عينات من سائل النخاع الشوكي من 38 مريضاً، بحث العلماء عن جزيء بروتيني اسمه alpha-synuclein مستخدمين تقنية عالية الحساسية. وتم العثور على هذا الجزيء في الأمخاخ الوافرة الصحة، ولكن التصاق جزيئات البروتين معاً في كتل لزجة يسبب مشاكل، مما يؤدي لموت خلايا المخ أو توقفها عن العمل كما ينبغي. ويطلق على هذه الكتل اللزجة اسم أجسام ليوي، وتم العثور عليها في أمخاخ من يعانون مرض باركنسون وبعض مرضى الخرف. وفي اختباراتهم، تعرف الباحثون من جامعة أدنبرة بشكل سليم على 19 من 20 عينة لمرضى باركنسون، و3 عينات لأشخاص يعتقد أنهم مهددون بخطر الإصابة. كما تم تحديد 15 عينة وبشكل سليم أيضاً لأشخاص يتمتعون بصحة جيدة.