يبدأ المنتخب السعودي مشواره في الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2018، الخميس، عندما يستقبل نظيره التايلاندي على إستاد الملك فهد الدولي بالرياض في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية. وتقام الخميس أيضاً مباريتان أخريان في المجموعة ذاتها، فتلعب أستراليا مع العراق واليابان مع الإمارات. ويبحث "الأخضر" الذي سبق له التأهل إلى نهائيات كأس العالم أربع مرات متتالية بين عامي 1990 و2006 قبل أن يغيب عن مونديالي جنوب أفريقيا 2010 والبرازيل 2014، عن بداية مثالية تمنحه دفعة معنوية كبيرة في المباريات المقبلة، خصوصاً وأنه يعتبر في أفضل حالاته الفنية والمعنوية منذ سنوات عانى خلالها من الخيبات المتوالية. في المقابل، فإن منتخب تايلاند تأهل إلى الدور النهائي من التصفيات بعدما تصدر ترتيب المجموعة السادسة متقدماً على العراق، حيث فاز في أربع مباريات على فيتنام وتايوان مقابل تعادلين مع العراق.