قال خفر السواحل الإيطالي، الثلاثاء، إنه نجح في إنقاذ أكثر من ستة آلاف لاجئ كانوا يحاولون الوصول إلى أوروبا من السواحل الليبية في أكثر من أربعين قارباً، وذلك في إطار أكبر عملية إنقاذ تتم في يوم واحد. ولقي لاجئ مصرعه أثناء محاولة العبور إلى أوروبا، بينما نُقل آخرون جواً لتلقي العلاج. ووصل 132 ألف لاجئ إلى إيطاليا هذا العام فقط، وفقاً لإحصاءات المنظمة الدولية للهجرة. وتمكنت قوات خفر السواحل الإيطالية من إنقاذ حوالى ألفي طفل من أحد القوارب التي تعاملت معها فرق الإنقاذ، والذي كان يحمل على متنه 720 شخصاً. وكان أغلب الأطفال يبحرون وحدهم دون مرافقة أيٍّ من ذويهم. وتأتي عملية الإنقاذ الموسعة لآلاف اللاجئين بعد ثلاث سنوات من مقتل 366 لاجئاً بعد غرق قارب مكتظ بالركاب بهم قرب السواحل الإيطالية. وكان ذلك الحادث بمثابة جرس إنذار لبداية التدفق الهائل للاجئين إلى أوروبا عبر "قوارب الموت" في رحلات حافلة بالمخاطرة تحت رحمة مهربي البشر.