قال وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر، إن الولاياتالمتحدة تتوقع أن تتداخل عمليتا الموصل العراقية والرقة السورية ضد تنظيم الدولة الإسلامية، وأجرى الوزير الأميركي، الثلاثاء، مناقشات في باريس ركزت على كيفية إنهاء سيطرة التنظيم على الرقة. وأضاف كارتر في مؤتمر صحفي مشترك مع نظيره الفرنسي جان إيف لودريان، عقب اجتماع لوزراء دفاع التحالف بباريس، أن التحالف وضع أسس بدء عملية الرقة، ومنها تحديد القوى المحلية التي ستساعد التحالف في تحقيق الهدف المرسوم. وأعرب الوزير الأميركي عن شعوره بالرضا عن الحملة على تنظيم الدولة في الموصل، وقال إنها وصلت إلى نقطة جيدة من خلال التعاون مع القوات العراقية وقوات البشمركة. وأشار كارتر إلى أن وزراء دفاع دول التحالف راجعوا الخطة الموضوعة قبل أقل من سنة لهزيمة تنظيم الدولة في سوريا والعراق، مضيفاً أنه تم تحديد ما يمكن للتحالف فعله لتسريع تنفيذ الخطة وكيفية حماية أراضي الدول الأعضاء من هجمات التنظيم، والتهديدات المستقبلية التي يمثلها الأخير. من جانبه، قال وزير الدفاع الفرنسي إن الدول الأعضاء بالتحالف ناقشت الخطوة المقبلة والمتمثلة في استعادة الرقة. وشدد على أن الأمر يمثل هدفاً استراتيجياً أسوة باستعادة الموصل، وأضاف لودريان أن الهزائم لحقت بتنظيم الدولة في مناطق عديدة في سوريا، كما تم فرض قيود وعزلة على مسلحي التنظيم.