أكد علماء لدورية جيولوجيكال سوسايتي أوف أميركا العثور على قارة مساحتها ثلثا مساحة أستراليا، تحت مياه المحيط الهادي في الجزء الجنوبي الغربي، مؤكدين أن مساحة اليابسة فيها 4. 5 مليون كيلومتر مربع يقع 94 بالمئة منها تحت الماء. وبحسب العلماء، فإنه لا يظهر من القارة الغارقة فوق السطح إلا أعلى نقطتين، وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة. وقال الخبير بمعهد العلوم الجيولوجية والنووية في نيوزيلندا نيك مورتيمر "إنه أمر محبط لنا نحن الجيولوجيين بسبب مياه المحيط هناك". وأضاف "لو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتضح (القارة) للجميع، هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط". وقاد مورتيمر فريق الباحثين في الدراسة التي حملت عنوان (زيلانديا.. القارة المخفية على الأرض)، والتي تشير إلى أن الاكتشافات الجديدة تثبت ما كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة. وقال مورتيمر "منذ عشرينيات القرن الماضي تقريباً والناس يستخدمون في أبحاث الجيولوجيا من آن لآخر كلمة (قارية) لوصف أجزاء مختلفة من نيوزيلندا وجزر كاثام وكاليدونيا الجديدة". وتابع قائلاً "الاختلاف الآن هو أننا نشعر أننا جمعنا معلومات كافية لتغيير كلمة (قارية) إلى (قارة)". وقال مورتيمر إن الجيولوجيين عثروا في فترة مبكرة من القرن السابق على قطع جرانيت من جزر قرب نيوزيلندا وصخور متحولة في كاليدونيا الجديدة تشير إلى جيولوجيا قارية.