وقعت وزارة المعادن إتفاقاً مع شركة كانتون للإستثمار في جنوب إفريقيا للإستكشاف وتقييم خامات الفحم الحجري بالولاية الشمالية، وقال د.يوسف السماني المدير العام للهيئة العامة للإبحاث الجيولوجية فى حفل توقيع الإتفاقية مع المدير الفني ان هذه أول شركة تدخل مجال البحث والإستكشاف والتقييم فى خامات الفحم الحجري بالسودان. وتوقع السماني أن تتوسع مناطق الاستكشاف للفحم الحجري فى المستقبل القريب ، مشيراً الى ان هذه الأبحاث ستحدث نقلة نوعية فى توفير الطاقة اللازمة لعمليات التعدين وغيرها.