الشفرة الخطية أو باركود هي تمثيل ضوئي لبيانات قابلة للقراءة من قبل الحواسيب/ المكائن. في الاصل، كانت الشفرة الخطية تمثّل البيانات في مناطق العُرض (الخطوط) والفراغات بين الخطوط المتوازية، و يمكن أن نطلق عيها الرموز أو الشفرات الخيطية احادية البُعد. الشفرات الخيطية تأتي أيضا بأنماط مربعات أو نقاط أو أشكال سداسية أو أنماط هندسية أخرى ضمن صور يطلق عليها الرمز أو شفرات المصفوفة ثنائية ألأبعاد. رغم أن الانظمة الثنائية تستخدم الرموز أكثر من الخطوط (الخيوط)، الا انها عموما يطلق عليها شفرات خيطية أيضا. تاريخ أول من اخترع الباركود هو "ماكس بادك" سنة 1880 إلا أنه ونظرا لضيق ذات اليد لم ير مشروعه النور. وفي سنة 1932 قام طالب الدراسات العليا "والاس فلينت" بكتابة بحث "البقالة الألي" في كلية إدارة الأعمال بجامعة هارفارد شرح فيه استخدام هذا النظام لأتمتة نظم تدفق البقالة من الرفوف ونظرا لأن الولاياتالمتحدة كانت تمر بالأزمة الاقتصادية فلم تنفذ هذه الفكرة. وفي سنة 1948 قام "برنارد سلفر" وهو طالب متخرج من معهد دريكسل التكنولوجي بالتعاون مع أصدقائه "نورمان جوزيف" و "ودلاند ونورمان جوهانسن" بوضع أول نظام يعمل بالحبر فوق البنفسجي لأحد سلاسل المتاجر في فيلادلفيا لقراءة المنتجات وقت الخروج، ولكن ونظرا لتكلفة هذا النظام باء بالفشل. قام بعدها ودلاند بالعمل على تطوير النظام وتقليل تكلفته وقام بتسجيل براءة اختراعه يوم 7 لأكتوبر سنة 1952. و شهد هذا الإختراع نجاحا واسعا. كيفية قراءة الشفرة الخطية قارئ الباركود هو عبارة عن ماسحة ضوئية أو قارئ ضوئي يسلط شعاع من الليزر عليه ثم يرتد مرة أخرى من الأعمدة البيضاء فقط حيث أن الأعمدة السوداء تمتص الضوء ولا تعكس الشعاع مرة أخرى. يقوم كاشف الضوء الموجود في القارئ بتحليل الأشعة المنعكسة و ثم يقوم بإرسال هذه البيانات إلى حاسوب يعمل على مطابقة هذه الشفرة مع الشفرات المخزنة لديه فيستخلص كافة المعلومات المرتبطة بهذه الشفرة مثل السعر والكمية والمنتج الخ.. استخدامات الشفرة الخطية إن للشفرة الخطية استخدامات عديدة نذكر منها: محلات البقالة والمتاجر حيث تصنف المنتجات في المخازن وتباع للجمهور بسهولة ويسر. فهرسة الوثائق وإدارة المستندات. مكاتب تأجير السيارات وتذاكر الطيران والقطارات وإدارة البريد. تذاكر المباريات والسينما والمسارح. حتى أن الباحثين قاموا بوضع شفرة خطية صغيرة على النحل لتعقب عملية عادات التزاوج في هذه الحشرات. من ويكيبيديا
