سونا تعريفات التمويل الأصغر متعددة منها مايعرف بأنه توفير الخدمات المالية وغير المالية وهي في المقام الأول التمويل والأوعية الإدخارية التي تقدم للعملاء من الفقراء النشطين إقتصاديا غير القادرين على الحصول على الخدمات التي تقدمها مؤسسات مالية رسمية كما يقصد به بناء أنظمة تقدم الخدمات المالية وغير المالية المتنوعة للفقراء مثل الإدخار ، الإقراض ، التأمين والتحويلات وتم تعريفه ايضا على انه تمويل نقدي أو خدمي لايتجاوز عشرة ألف جنيه يمنح لفرد أو مجموعة أفراد متضامنين لمساعدتهم في الإنتاج أو توفير خدمات يتأتى دخلهم من عائد بيعها لذا نجد كثير من الدول النامية دعمت وشجعت إستخدام التمويل الأصغر كوسيلة لتمكين الفقراء إقتصاديا خاصة الدول التي تعاني من إختلالات هيكلية في إقتصادياتها ولأهمية الإئتمانات الصغيرة عقدت عدة مؤتمرات أضخمها مؤتمر التمويل الأصغر في 1997م بالولايات المتحدة وسبقت هذا المؤتمر مؤتمرات أخرى في كوبنهاجن وبكين وجميعها أمنت على أن التمويل الاصغر أداة فعالة للحراك الإقتصادي خاصة وسط النساء وتبنت هذه المؤتمرات قرار رئيسيا يهدف الى منح القروض الصغرى ل100 مليون عائلة من أكثر العائلات فقرا في العالم خاصة سكان الريف ولتمكين هذا الهدف أصدرت الأممالمتحدة قرار بمنح الفقراء فرصة المشاركة في التطور الإجتماعي والإقتصادي وتم الإعلان في 1998م بان تكون سنة 2005م السنة الدولية للقروض الصغرى كما إعترف برنامج الأممالمتحدة للتنمية بقدرة تمويل المشاريع الصغيرة عاى محاربة الفقر ولتحقيق مكافحة الفقر وتحقيق عائدات السلام على المستوى الوطني إتجهت المصارف السودانية إلى سياسة التمويل الأصغر بإعتباره إحدى الآليات الفاعلة والهامة التي يمكن أن تقوم بدور ريادي في دفع مسيرة التنمية الإقتصادية بالسودان وقام البنك المركزي بإعداد رؤية قومية لتطوير وتنمية قطاع التمويل الأصغر قابلا للنمو إقتصاديا وإجتماعيا ولتنفيذ إستراتيجية التمويل الأصغر تمكن البنك المركزي وحدة التمويل الأضغر عام 1997م كجهة مستقلة إداريا وماليا وتتبع لقطاع المؤسسات المالية والنظم وتعمل الوحدة برسم السياسات الخاصة بتشجيع وتطوير الصيرفة الإجتماعية والتنموية في مجال التمويل الأصغر وكل ذلك بهدف إزالة الفقر وسط الفئات الضعيفة ودفع النشاط الإنتاجي ومنذ تأسيس هذه الوحدة عملت على إرساء قواعد التمويل الأصغر بقوة ومساندة فنية ومالية ورقابية بدعم من البنك المركزي ووزارة المالية ووزارة الرعاية الإجتماعية الى جانب ديوان الزكاة والبنك الدولي وبرنامج الأممالمتحدة الإنمائي وإيفاد وجهات أخرى .
