قال مصدر رسمي في جنوب السودان، الأربعاء، إن الزعيم العسكري النافذ، بولينو ماتيب، الذي كان قائدًا متمردًا قبل أن يصبح نائب قائد الجيش السوداني الجنوبي، توفي في أحد مستشفيات كينيا. وقال وزير الإعلام السوداني الجنوبي، برنابا ماريال بنجامن، «لقد خسرنا بطلًا للسلام والمصالحة، سنفتقده، وكان ماتيب يتلقى العلاج في نيروبي، لمرضه منذ وقت طويل». وينحدر «ماتيب» من ولاية «الوحدة» الغنية بالنفط، والتي لا تزال في صلب الخلاف مع السودان، وقاد تمردًا عنيفًا خلال الحرب الاهلية الثانية بين الشمال والجنوب، وخلال الحرب الأهلية، انشق عن الجيش الشعبي لتحرير السودان، أي المتمردين الجنوبيين الذين كانوا يقاتلون قوات الخرطوم، وتحالف مع الشمال. وفي إطار اتفاق السلام لاحقًا، بدل موقفه واضطلع بدور رئيسي في إشراك الجيش الشعبي في العملية السلمية، ثم بات نائبًا لقائد الجيش في جنوب السودان، ومساعدًا للرئيس سلفا كير الذي يتولى أيضًا قيادة الجيش، وسينقل جثمان «ماتيب» إلى جنوب السودان لمواراته، ولم تعلن أي معلومات حول هوية خلفه.
