يخضع المنتخب الوطني لكرة القدم لأول اختبار ببطولة شرق ووسط أفريقيا عندما يواجه نظيره الملاوي، عند الساعة السادسة من مساء اليوم الإثنين بمدنية بحر دار الإثيوبية، التي تستقبل مباريات المجموعة الثالثة، فيما يواجه منتخب جنوب السودان رصيفه الجيبوتي، لحساب المجموعة نفسها عند الساعة الرابعة عصراً. وكان السودان قد حقق المركز الثاني في آخر مشاركة عندما خسر المباراة النهائية بهدفين دون رد أمام كينيا، مستضيف البطولة بملعب مدينة نيروبي العاصمة، مع المدرب مبارك سلمان، بعدما قدم مباريات قويه وضعت قريباً من الهدف.. وتأتي صقور الجديان للأراضي الإثيوبية هذه المرة في ظروف مغايرة، تحت مسؤولية المدير الفني حمدان حمد، الذي ظهر مؤخراً مديراً للمنتخب الأولمبي، وقاده لنهائيات كل الألعاب الأفريقية بالكونغو برازفيل، لأول مرة في تأريخه، ولكن تخلف عن إدارة الفريق في النهائيات لظروف خاصة كما قال وقتها في سبتمبر من العام الحالي، وترك المهمة لكابتن محمد محي الدين الديبة، المدرب العام، الذي انتقل بدوره مع حمدان لتولي مهمة المنتخب الأول. وتجئ المشاركة في سيكافا بعد عديد الخسائر التي مُني بها منتخبنا في جميع الجبهات، حيث خسر مشروع الترقي لنهائيات بطولة الأمم الأفريقية للاعبين المحليين أمام أوغندا، فيما أخفق في الوصول لمرحلة المجموعات من التصفيات القارية المساعدة على التأهل لكأس العالم المقررة بورسيا 2018م وأفسح الطريق لمنافسه الزامبي بالخسارة ذهاباً وإياباً الأسبوع الماضي بهدف في ملعب الصداقة بكريمة، شمال السودان، وبهدفين نظيفين بأندولا.. ومن هناك توجه بعثته إلى أديس أبابا ووصلتها الأربعاء الماضي، وأجرى الفريق عديد التدريبات بملعب نادي سانت جورج بمعدل حصتين في اليوم صباحاً ومساءً، وقد استعان الطاقم الفني بجهود خمسة لاعبين من الخرطوم هم مهند الطاهر، ماهر عثمان، ولاءالدين موسى يعقوب ومحمد عبدالمنعم عنكبة وبكري المدينة، وقد انضموا فعلاً للمجموعة وأصبحوا ضمن الزاد البشري، في الوقت الذي عاد فيه إلى الخرطوم من زامبيا ثنائي المريخ رمضان عجب وأمير كمال، ويفقد المنتخب جهود قائده المعز محجوب ومهاجمه الأول مدثر الطيب كاريكا والمدافع سيف مساوي، علاء الدين يوسف، نزار حامد، نصرالدين الشغيل ومعاوية فداسي لأسباب مختلفة، ويتجه الجهاز الفني للإستعانة ب»أكرم الهادي سليم، بكري بشير، عبداللطيف بوي، محمد داؤود، محمد علي سفاري، أطهر الطاهر، أبوعاقلة عبدالله، مجاهد فاروق، محمد عوض، مهند الطاهر، بكري المدينة، عنكبة، ولاءالدين موسى، عاطف خالد» وهي تشكيلة مزيج بين لاعبي الأولمبي والأول. ويلتقي المنتخب السوداني بشقيقه الجنوب سوداني بعد غد الأربعاء، وهو اللقاء الأول على مر التأريخ بين أبناء الوطن الواحد، بعد انفصال الجنوب وتكوينه دولة مستقلة في العام 2011م.
