دعا رئيس الوزراء الماليزي، مهاتير محمد، الاثنين، الدول الأعضاء في رابطة جنوب شرق آسيا (آسيان) للتكاتف في مواجهة تحديات تأثير القوى الكبرى عليها، في إشارة للولايات المتحدة. وقال مهاتير في خطاب أثناء زيارته لمملكة كمبوديا: "إذا دخلت إحدى دول (آسيان) في مفاوضات دولية فلن تحمل الكثير من الوزن والقوة، لذلك، من الأفضل أن نجري المفاوضات ككتلة إقليمية تمثل جميع الدول الأعضاء العشر". ووصف منطقة (آسيان) بأنها "واحدة من المناطق القليلة المسالمة والمستقرة في العالم بفعل العمل الجماعي"، مؤكدا أهمية استمرار الرابطة في تقوية وترسيخ هذا التعاون بشكل أكبر بين الدول الأعضاء. وأضاف أنه "على الرغم من أن كثيرين قد يزعمون أن (آسيان) لم تعد نشطة كما كانت من قبل، إلا أنه لا يمكن إنكار حقيقة أن هذه الكتلة الاقتصادية المكونة من عشرة أعضاء تمكنت من الحفاظ على علاقاتها البينية مقارنة بالكتل الإقليمية الأخرى في العالم". وحول الحرب التجارية بين الولاياتالمتحدة والصين، أشار مهاتير إلى أنها "مضيعة للوقت والمال وغير منتجة للغاية"، داعيا الدولتين إلى التفاوض أو اللجوء إلى التحكيم الدولي لتسوية أمورهما. وقال إن "الولاياتالمتحدة تحثنا على قبول حكم القانون، إلا أن هذه الحرب التجارية لا تتوافق مع حكم القانون، لذلك آمل أن يلتزم أولئك الذين يبشرون بالديمقراطية وسيادة القانون بالقاعدة نفسها التي يحثون عليها الدول الأخرى".