أكد إيلون ماسك، مؤسس شركة صناعة السيارات الذكية “تيسلا” وشركة استكشاف الفضاء “سبيس إكس”، في مهرجان “South by Southwest” الذي يحتفل سنوياً باجتماع المهتمين في مجال الصناعات المبتكرة والتكنولوجيا بالإضافة لصناع الموسيقى والسينما، أن أول إنجازاته في العام المقبل، قد يكون إرسال مركبة فضائية إلى المريخ. ويهدف هذا المشروع الضخم الممول من القطاع الخاص، والذي أعلن عنه ماسك في سبتمبر/أيلول 2017، إلى إرسال بعثة إلى الكوكب الأحمر بحلول عام 2022، ويعتبر الهدف الأساسي لشركة “سبيس إكس” هو المضي قدماً باتجاه بناء أول مستعمرة بشرية على سطح المريخ، وذلك حسب قناة “سي إن بي سي”. وصرح ماسك للحاضرين في مهرجان التكنولوجيا والثقافة السنوي، الذي أقيم في أوستن بولاية تكساس الأميركية يوم الأحد، قائلًا: “نحن نبني أول سفينة فضائية يمكنها السفر بين الكواكب، وأعتقد أنها ستكون قادرة على خوض رحلات قصيرة بحلول النصف الأول من العام المقبل” وتابع مازحاً: “على الرغم من أن جداولي الزمنية تكون أحياناً بسيطة، كما تعلمون”. ومن المتوقع أن تتمتع المركبة الفضائية المعنية، المصممة وفقاً لنظام الصواريخ (بي إف آر) المنتج من شركة “سبيس إكس”، بالقدرة على السفر بين الكواكب، وأن تكون قابلة لإعادة الاستخدام، كما ستكلف رحلتها أقل من رحلة “فالكون 1” الأولية التي تحطمت عام 2006، تبعاً للميزانية التي وضعها ماسك والتي لا تتجاوز 5-6 ملايين دولار، متأملاً أن يحذو الآخرون حذوه، في حال نجاحه، وأن يقتنعوا بإمكانية السفر إلى المريخ. وقال إيلون أيضاً: “أعتقد أن أكثر ما يمكن أن يفيدنا في هذه المرحلة، هو الدعم العام والتشجيع وحسن النية، وآمل أن نمتلك شيئًا ملموسًا نقدمه لبقية الشركات لتستفيد منه، بمجرد انتهائنا من صناعة المركبة” مضيفا: “أتفهم اليوم أنهم يعتقدون أن ذلك غير ممكن، ولكن نجاحنا سيغير كل شيء، وفي المدى القريب سيتطلب المريخ قببًا زجاجية ومحطات كهرباء، ومجموعة متنوعة من أساسيات الحياة، وبعد اكتمال البنية التحتية، ستفتح الفرصة لأصحاب الأعمال الحرة، ليسوقوا منتجاتهم هناك، من مسابك الحديد إلى البيتزا”. وأشار ماسك في المهرجان إلى الفنان الشهير فريد أستير، ونجم موسيقى الهيب هوب، كاني ويست، حين سُئل عمن يلهمه في الحياة.
