قال باحثون إن الرضاعة الطبيعية لها مزايا صحية عديدة بالنسبة لجميع الاطفال لكن الاناث يستفدن منها أكثر من الذكور من جانب واحد على الأقل. وأجرى الباحثون دراسة على مجموعة من الاطفال المبتسرين ذوى الأوزان القليلة للغاية فى بوينس أيرس لتحديد الاثر الوقائى للرضاعة الطبيعية ضد عدوى أمراض الجهاز التنفسى بين الاطفال حديثى الولادة. ووجد الباحثون ان الاناث اللاتى يتلقين رضاعة طبيعية اقل عرضة بكثير من الذكور ممن يحصلون على رضاعة طبيعية للإصابة بعدوى أمراض الجهاز التنفسى الخطيرة التى تتطلب العلاج بالمستشفيات. وقد اظهرت ابحاث كثيرة ان الاطفال الذين يتلقون رضاعة طبيعية يتمتعون بمزايا صحية عدة مقارنة بهؤلاء الذين ينشأون على الحليب الصناعى وأن هذه المزايا تمكنهم من مكافحة أمراض أخرى إلى جانب عدوى أمراض الجهاز التنفسي. ومن هذه المزايا أن الأطفال الذين يتلقون رضاعة طبيعية أقل عرضة للإصابة بعدوى أمراض الاذن وأمراض المعدة أو الأمعاء ومشاكل الهضم وأمراض الجلد والحساسية إضافة إلى أنهم اقل عرضة للإصابة بارتفاع ضغط الدم والسكرى والسمنة. كما أظهرت بعض الابحاث ان هؤلاء الأطفال اكثر ذكاء ايضا. وقال الدكتور فرناندو بولاك من جامعة جون هوبكنز فى بالتيمور بولاية ماريلاند وأحد المشاركين فى البحث فى اتصال هاتفى "هناك الكثير والكثير من الامراض المختلفة التى تقى الرضاعة الطبيعية من الإصابة بها. إنها مصدر عظيم للتغذية." وأضاف "فى الحالة الخاصة المتعلقة بأمراض الجهاز التنفسى الحادة مثل النزلات الشعبية والعدوى الفيروسية بالجهاز التنفسى يبدو ان الميزة اكبر بالنسبة للاناث من الذكور. وهذه الميزة هائلة." والنزلات الشعبية عدوى تصيب الرئتين عن طريق الهواء وتنتشر بين الاطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاثة وستة اشهر. وقال بولاك ان الباحثين اجروا دراستهم على مجموعة تضم 119 من الأطفال حديثى الولادة المعرضين لمخاطر صحية شديدة والذين كانت أوزانهم أقل من 1500 جرام عند الولادة ووجدوا ان هؤلاء الاطفال اكثر عرضة لهذه الأنواع من العدوى. وكتب الباحثون فى دورية طب الأطفال ان 50 بالمئة من الاناث اللاتى تلقين رضاعة غير طبيعية عولجن بالمستشفى عند أول عدوى بالجهاز التنفسى مقارنة مع سبعة بالمئة من الاناث اللاتى تلقين رضاعة طبيعية. ولم يرصد الباحثون اختلافا بين الذكور الذين تلقوا رضاعة طبيعية وغيرهم الذين حرموا منها اذ ان حوالى 19 بالمئة من المجموعتين تطلبت حالتهم العلاج بالمستشفى عند اول اصابة بعدوى بالجهاز التنفسي. وقال بولاك انه ربما يكون هناك شىء ما فى حليب الأم يعمل على تنشيط القدرة على مقاومة هذا النوع من العدوى لدى الإناث اكثر من الذكور. وتوصى الاكاديمية الامريكية لطب الأطفال الامهات اللاتى لا يعانين من مشاكل صحية بأن يرضعن اطفالهن رضاعة طبيعية كاملة خلال أول ستة اشهر على الأقل على أن تستمر هذه الرضاعة خلال السنة الأولى على الأقل مع بدء تقديم أغذية أخرى لهم.
