نفى سامي الجابر المدير الفني لفريق الهلال الأول لكرة القدم ان تكون البطولة الأسيوية بمثابة العقدة لفريقه، مؤكداً ،بأن الاعلام هو من ضخم هذا الأمر . وقال الجابر في مؤتمر صحفي عشية لقاء فريقه مع الأهلي الأماراتي ضمن مباريات الجولة الاولى لمنافسات المجموعة الرابعة بدوري أبطال آسيا": معاناة الهلال إعلامية فقط وفي الملعب لا وجود لمثل هذا الكلام ، واذا ضربنا مثلاً بريال مدريد صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بدوري أبطال أوروبا فسنجده غائب عن تحقيق البطولة منذ سنوات مضت ، ولم يردد أحد بان البطولة اصبحت عقدة بالنسبة له ". وتابع الجابر ": عشت الأجواء الآسيوية كلاعب وإداري سابق مع جيريتس ، وكمدرب لأول مرة هذا الموسم, البطولة الأسيوية لها طعم ورونق من كافة الجوانب سواء من ناحية التنظيم أو اهتمام الاتحاد الأسيوي بها ، وايضاً لقوة الاندية المشاركة فيها ". وحول مباراة الغد ، أكد سامي الجابر ": المباراة ستجمع فريقين كبيرين على مستوى الخليج وآسيا ، وأندية الخليج كلها دون استثناء تعتبر كتاب مفتوح لبعضها البعض". وسيواجه الجابر غدا مدربه السابق كوزمين أولاريو ، وقال في هذا الصدد ": الجماهير الهلالية لن تنسى أبداً اسم كوزمين أولاريو ، وما قدمه مع الفريق في وقت سابق " . وعن احتمالية لجوء كوزمين للعب بطريقة دفاعية، قال الجابر ": جمال كرة القدم يكمن في اللعب المفتوح ، لكن لكل مدرب الحق في اعتماد الطريقة التي يرغب في اللعب بها ،و فريق الأهلي فريق متكامل ولاعبيه يقدمون مستويات مميزه ". من جانبه أخر أكد المهاجم ياسر القحطاني أن ": فريقه سيدخل مباراة الأهلي واضعاً الفوز والنقاط الثلاث نصب عينيه ، وذلك رغبةً منا في إسعاد جماهيرنا ".، مؤكداً ": الدوري المحلي يختلف بشكل كامل عن دوري أبطال آسيا من ناحية الأداء وقوة المنافسة والهلال سيظهر بكامل قوته أمام الأهلي ". بدوره أكد الروماني كوزمين اولاريو مدرب فريق الأهلي الأماراتي أن ":فريقه سيقابل أفضل فريق بالقارة الأسيوية ، وذلك لما يملكه من لاعبين مميزين " ، مشدداً على أن ":الهلاليين يعرفون مدى عشقي لهم وانني قدمت لهم كل ما املك خلال تدريبي للفريق ". وحول خسارته في مواجهه الهلال في النسخة السابقة ، قال اولاريو ": اطمح للفوز على الهلال لرد الخسارة أمامه في الموسم الماضي ".
