انفرد مانشستر سيتي بصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بعد فوزه المثير عصر اليوم، السبت، على مضيفه مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1 على ملعب "أولد ترافورد" في افتتاح الجولة الرابعة. وأحرز كيفن دي بروين في الدقيقة (15)، وكيليتشي إيهياناتشو في الدقيقة (36) هدفي مانشستر سيتي، فيما سجل السويدي زلاتان إبراهيموفيتش الهدف الوحيد للفريق الخاسر في الدقيقة 42. الفوز هو الرابع على التوالي لمانشستر سيتي في المسابقة لينفرد بالصدارة مؤقتا برصيد 12 نقطة، بانتظار مباراة يوم الأحد بين سوانزي سيتي وتشيلسي، الذي يملك في رصيده 9 نقاط من 3 مباريات، أما يونايتد فتلقى هزيمته الأولى هذا الموسم ليتوقف رصيده عند النقطة التاسعة. وبذلك تمكن بيب جوارديولا، المدير الفني ل"السيتيزنس"، من الفوز في المواجهة المباشرة الأولى مع غريمه جوزيه مورينيو، الذي يتولى تدريب فريق الشياطين الحمر، في الدوري الإنجليزي، إذ سبق لهما خوض 16 مباراة وجها لوجه في مسابقات أخرى، قبل لقاء اليوم. ورفع جوارديولا رصيده من الانتصارات على مورينيو إلى 8 مرات، مقابل 3 فقط لمورينيو، فيما سيطر التعادل على المواجهات الست الأخرى. احتوت تشكيلة مانشستر يونايتد على اسم الأرميني هنريك مخيتاريان رغم توقعات بغيابه عن المباراة للإصابة. وفي الوقت ذاته، خلت التشكيلة من اسمي صانع الألعاب الإسباني خوان وماتا والمهاجم الفرنسي أنتوني مارسيال، ولعب الإنجليزي جيسي لينجارد أساسيا للمرة الأولى بالدوري هذا الموسم. في المقابل، أجرى جوارديولا تغييرين على تشكيلته الأساسية، فأشرك الحارس التشيلي كلاوديو برافو في مباراته الأولى بعد انتقاله للفريق قادما من برشلونة الإسباني، كما نزل المهاجم النيجيري كيليتشي إيهياناتشو أساسيا لتعويض غياب الأرجنتيني سيرجيو أجويرو للإيقاف. أظهر مانشستر سيتي نجاعة هجومية منذ الدقائق الأولى، وبدت نواياه واضحة في مباغتة مانشستر يونايتد بهدف مبكر، ومر الجناح البلجيكي كيفن دي بروين من الناحية اليسرى ومرر كرة أرضية زاحفة أمام المرمى لم تجد من يتابعها، رد عليها يونايتد بتسديدة من خارج منطقة الجزاء عبر بول بوجبا لامست الشباك العلوية من الخارج في الدقيقة 7. واحتسبت في الدقيقة التاسعة ركلة حرة لمانشستر سيتي نفذها الصربي ألكسندر كولاروف فوق المرمى، قبل أن يفتتح سيتي التسجيل في الدقيقة 15 عندما وصل إيهياناتشو لكرة طويلة برأسه ومررها للأمام تردد المدافع الهولندي دالي بليند في تشتيتها لينتزعها من أمامه دي بروين، وينفرد بالمرمى ويسدد على يمين الحارس دافيد دي خيا. ورغم توقعات برد فعل قوي من مانشستر يونايتد عقب تلقيه الهدف، واصل سيتي سيطرته المطلقة على المجريات في ظل غياب تام لخط وسط أصحاب الأرض، الذي يقوده بوجبا، ومع مرور أول نصف ساعة ساعة على بداية الشوط، لم تصل أي كرة خطيرة إلى حارس سيتي كلاوديو برافو، ولم يحسن إيهياناتشو التعامل مع كرة بينية داخل منطقة الجزاء ليبعدها دفاع يونايتد. المباراة كانت كارثية بالنسبة لمدافع يونايتد دالي بليند، فبعد تسببه بشكل واضح في الهدف الأول، لعب دورا أكبر في الهدف الثاني لمانشستر سيتي في الدقيقة 36، عندما لعب سيتي جملة من التمريرات المتقنة وصل عددها إلى 14 قبل أن يوجّه دي بروين كرة أرضية اصطدمت بالقائم وتابعها إيهياناتشو بسهولة في الشباك، ولم يحتفل المهاجم النيجيري بالهدف ظنا منه أنه لم يحتسب بداعي تسلله، لكنه لم يعلم أن بليند كسر المصيدة لوقوفه وراء المهاجم. الغريب في الأمر أن مانشستر يونايتد لم يتحرك فعليا لتعويض النتيجة، بل اعتمد على هفوات خصمه، وخصوصا الحارس برافو الذي ارتكب خطأ قاتلا في التعامل مع كرة عالية خارج منطقة الست ياردات ليسددها المهاجم إبراهيموفيتش بطريقته المعهودة داخل المرمى في الدقيقة 42، ثم لعب روني عرضية من الجهة اليمنى على رأس إبراهيموفيتش الذي اختار التسديد بالزاوية الضيقة بين يدي برافو. وفي الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع في الشوط الأول، أخطأ برافو مجددا في التعامل مع كرة سهلة في منطقة جزائه لتذهب إلى إبراهيموفيتش، الذي سدد برعونة أمام المرمى الخالي، وأبعدها الدفاع بسهولة. كان لابد لمورينيو من إجراء تغييرات هجومية مع بداية الشوط الثاني، فأخرج الجناحين لينجارد ومخيتاريان وأشرك مكانهما الإسباني أندير هيريرا، والإنجليزي الشاب ماركوس راشفورد، الذي مر من الجهة اليسرى، وأرسل كرة أمام منطقة الجزاء حاول إبراهيموفيتش وضعها من اللمسة الأولى في الشباك لكنها خرجت إلى ركنية لم تثمر عن شيء. شعر جوارديولا بالبداية القوية لمانشستر يونايتد في الشوط الثاني، فأخرج مهاجمه إيهياناتشو، وأشرك لاعب الوسط البرازيلي فرناندو، ومرة ثالثة لعب برافو بالنار عندما فقد السيطرة على الكرة في منطقة جزائه ثم بالكاد لحق بها قبل روني وسط مطالبات باحتساب ركلة جزاء ليونايتد. أجرى مانشستر سيتي تبديله الثاني بإشراك الألماني ليروي ساني مكان رحيم ستيرلينج، ومن كرة طويلة وصلت إلى فيلايني، سدد إبراهيموفيتش قوية فوق المرمى في الدقيقة 66، وبعدها بأربع دقائق ألغى الحكم هدفا لليونايتد بعدما سدد راشفورد كرة اصطدمت بقدم "المتسلل" إبراهيموفيتش، وتهادت في الشباك. الدقائق التالية شهدت فرصا عديدة خطيرة لمانشستر سيتي، بدأها فرناندينيو برأسية أبعدها دي خيا الذي عاد مجددا لإبعاد متابعة نيكولاس أوتاميندي، ثم مرر ساني كرة ماكرة إلى دي بروين الذي سدد في القائم الأيسر لمرمى يونايتد في الدقيقة 74، وبعدها مرر اللاعب البلجيكي نفسه الكرة إلى دافيد سيلفا الذي سدد فوق العارضة. ودفع مورينيو بورقته الأخيرة في المباراة من خلال الزج بالمهاجم أنتوني مارسيال بدلا من الظهير لوك شو، وكاد فرناندينيو ينفرد بمرمى يونايتد لولا تدخل المدافع العاجي إريك بايلي، وللمرة الرابعة في المباراة ارتكب برافو خطأ في التعامل مع الكرة لم يحسن روني استغلاله، وحصل على بطاقة صفراء لعرقلته برافو. ولعب إبراهيموفيتش الكرة برأسه نحو روني أمام المرمى لكن الدفاع أبعد الكرة، وأجرى جوارديولا بتبديله الأخير من خلال إشراك الظهير بابلو زاباليتا بدلا من دي بروين. وكاد إبراهيموفيتش يهدي فريقه نقطة تعادل ثمينة في الوقت المحتسب بدلا من الضائع عن الشوط الثاني، لكن تسديدته ذهبت إلى ركنية بعد اصطدامها بقدم المدافع.
