رصدت مركبة فضاء تابعة لوكالة الفضاء والطيران الأميركية "ناسا"، كوكباً صخرياً هو أصغر الكواكب المكتشفة، حتى اللحظة، خارج النظام الشمسي، وفق ما ذكرت الوكالة. ويبعد الكوكب الجديد نحو 560 سنة ضوئية من الأرض. وأطلق على الكوكب اسم "كيبلر- 10b"، وهو أول كوكب صخري، أو مشابه للأرض، ترصده مركبة الفضاء "كيبلر"، منذ إطلاقها، وأكد تحليل بيانات، جرى جمعها على مدى ثمانية أشهر، أن قطره يبلغ 1,4 قطر كوكب الأرض. وذكرت "ناسا"، أن "كيبلر- 10b" لا تتوافر فيه مقومات الحياة، إذ أن حجمه وتكوينه الصخري يزيد من احتمالات كونه كوكباً غازياً واحتوائه الماء السائل، أو وربما أي شكل من أشكال الحياة، إذا ما كان يبعد المسافة الصحيحة عن نجمه. وأكدت الوكالة الأميركية إن "كيبلر- 10b" يقع على مسافة قريبة للغاية من محوره ويبعد بأكثر من عشرين مرة من المسافة التي تفصل كوكب عطارد عن الشمس. ويزيد اكتشاف الكوكب الجديد، ويبعد نحو 560 سنة ضوئية من الأرض، من تفاؤل "ناسا" بشأن ما ستكشف عنه سفينة الفضاء مستقبلاً.