عاد ثلاثة رواد فضاء في مركبة فضائية روسية بسلام إلى الأرض في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، بعد أن قضوا حوالى ستة أشهر على متن المحطة الفضائية، واستغرقت رحلة عودتهم إلى الأرض نحو ثلاث ساعات ونصف. وأظهر تلفزيون "ناسا" رائد الفضاء الأميركي مايك فوسوم وزميليه الياباني ساتوشي فوروكاوا والروسي سيرجي فولكوف، أثناء هبوط المركبة سويوز في الساعة 02:26 بتوقيت جرينتش قبل قليل من شروق الشمس في موقع الهبوط في قازاخستان. وقال فولكوف، وهو يلوح بيده بعد إخراجه من كبسولة سويوز (تي.ام.ايه- 02) اكتست باللون الأسود من الخارج بفعل الحرارة العالية الناجمة عن الدخول إلى الغلاف الجوي للأرض: "الهبوط كان رائعاً. الأمور كلها سارت على ما يرام". وانهاء برنامج ناسا يعني أن المركبات الروسية هي الوسيلة الوحيدة لنقل البضائع والأطقم إلى المحطة الفضائية الدولية التي كلفت 100 مليار دولار بمشاركة 16 دولة حتى قيام الشركات التجارية بتطوير قدرات لإرسال الأطقم. وتأمل روسيا في أن يساعد الهبوط المثالي للمركبة في إعادة الثقة في برنامجها للمركبات الفضائية بعد أن أدى تحطم مركبة شحن غير مأهولة في أغسطس/ آب إلى تعليق الرحلات الفضائية المأهولة.