رج لوس أنجليس ليكرز بطل 2009 و2010 من الدور الثاني من البلاي أوف في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد خسارته المباراة الرابعة أمام أوكلاهوما سيتي 106-90 ليتأهّل الأخير إلى نهائي المنطقة الغربية. وحسم أوكلاهوما المواجهة 4-1 ليلتقي في نهائي الغربية سان أنطونيو سبيرز الذي سحق لوس أنجليس كليبرز 4-صفر وحقّق 18 فوزاً متتالياً. على ملعب "تشيسابيك أرنغي أرينا" في أوكلاهوما وأمام 18203 متفرجين، ضرب الثنائي راسل وستبروك (28 نقطة) وكيفن دورانت (25 نقطة و10 متابعات) ليقودا أوكلاهوما إلى إقصاء ليكرز من البلاي أوف لأول مرة منذ (1979). وهذه المرة الثانية التي يقصي فيها أوكلاهوما ليكرز من البلاي أوف في آخر 15 محاولة. وكان الفريق آنذاك متمركزاً في سياتل ومعروفاً تحت اسم سوبرسونيكس، وفاز الأخير على ليكرز عامي 1978 و1979 عندنا بلغ نهائي الدوري مرتين. وقال دورانت بعد التأهّل: "اليوم لعبنا بطاقة هائلة وقاتلنا على رغم الصعوبة". أما وستبروك فقال: "سيكون التحدي (مع سبيرز) قويّاً من الناحية الذهنية، وعلينا مواجهة فريق لم يخسر منذ فترة". وأضاف: "علينا الفوز في سان أنطونيو، فريقهم يلعب سويّاً منذ فترة، شاهدتهم طوال البلاي أوف ويملكون الكثير من الحيل". ورأى جايمس هاردن الذي أضاف 17 نقطة و8 متابعات لسيتي: "في الربع الأخير من كلّ مباراة تماسكنا وحسمنا المهمة، أنا جاهز للسلسلة المقبلة". ولدى الخاسر، لم تكن 42 نقطة لكوبي براينت كافية للفريق الأصفر الذي أضاف له العملاق الإسباني باو غاسول 14 نقطة و16 متابعة. وقال مدرب ليكرز مايك براون: "قامت المجموعة بمهمةٍ رائعة في بداية الربع الثاني، لكننا خسرنا من بعدها الكرات". بوسطن يتقدّم على فيلادلفيا وفي نصف نهائي المنطقة الشرقية، تغلّب بوسطن سلتيكس ضيفه على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 101-85 وتقدّم عليه (3-2). على ملعب "تي دي غاردن" في بوسطن وأمام 18624 متفرجاً، تألّق براندون باس وقاد سلتيكس إلى فوزه الثالث عندما سجّل 27 نقطة للفريق الأخضر بينها 18 في الربع الثالث، وأضاف له كيفن غارنيت 20 نقطة وبول بيرس 16 نقطة والموزّع راغون روندو 13 نقطة و14 تمريرة حاسمة. وقال باس: "عندما يكون معك موزّع مثل روندو، فالكرة ستصل إليك لا محالة، كنت قادراً على إسقاطهم". وتقام المباراة السادسة غداً الأربعاء في فيلادلفيا، وبحال فوز سيكسرز ستقام المباراة السابعة الحاسمة في بوسطن يوم السبت المقبل. ويعاني بيرس (34 عاماً) من إصابة في ركبته اليسرى، وراي ألن (36 عاماً) صاحب خمس نقاط فقط من إصابة في كاحله الأيمن، في حين سيبلغ غارنيت السادسة والثلاثين يوم السبت. ولدى الخاسر، كان ألتون براند أفضل مسجّل مع 19 نقطة وأضاف البديل لافوي ألن 12 نقطة وإيفان تورنر 11 نقطة و10 متابعات. والتقى الفريقان في 11 مواجهة سابقاً في البلاي أوف، فاز بوسطن في سبع منها.
