أكدت المفوضية العليا لشؤون اللاجئين أن 21 شخصاً على الأقل، بينهم عدد كبير من الأطفال والنساء، لقوا مصرعهم نتيجة غرق قارب كان يقل عدداً من اللاجئين الأفارقة في نهر "عطبرة". وقالت مفوضية اللاجئين إن القارب، الذي كان محملاً بأكثر من 24 لاجئاً، معظمهم من الصومال وإريتريا، غرق على الأرجح نتيجة الحمولة الزائدة، أثناء محاولتهم عبور النهر، في حوالي الواحدة والنصف من صباح امس.وقال بيان للمفوضية التابعة للأمم المتحدة أنه لم يتم حتى اللحظة العثور على جثث الضحايا. ووفقاً لشهود عيان، فقد كان الضحايا جزءاً من مجموعة أكبر من اللاجئين كانوا يحاولون عبور النهر في أربعة مراكب، عندما انقلب أحدها على بعد نحو 600 متر من الشاطئ، وعلى متنه 26 شخصاً، في حين أن حمولته لا تتجاوز 15 راكباً.وتمكن أربعة إريتريين من النجاة بعد أن سبحوا باتجاه الشاطئ، إضافة إلى سيدة صومالية، تشبثت بلوح خشبي طاف على سطح الماء، بحسب البيان، الذي أفاد بأنه تم نقل الناجين إلى الوحدة الصحية بمخيم "شقارب" للاجئين المجاور.ويحمل الناجون الخمسة هويات لاجئين، أما المفقودون، فهم 11 إريتريا، وثماني نساء وثلاثة أطفال صوماليين، حيث أشار البيان إلى أن اللاجئين كانوا في طريقهم إلى الخرطوم بحثاً عن فرص عمل، ودفعوا مقابل الانتقال عبر نهر عطبرة نحو مائة دولار للشخص الواحد.
