يبدأ فريق الهلال، مساء الأربعاء، حملة الدفاع عن لقب بطولة الدوري السوداني الممتاز لكرة القدم، وذلك حين يستضيف بملعبه في أم درمان، المريخ كوستي في أولى مباريات الفريقين بالبطولة لموسم 2017. واستعد الهلال للموسم بتجديد جلد الفريق بتعاقدات جديدة شملت من الأجانب، الغانيين لاعب الوسط أوكراه والمهاجم أبيدنجو تيتي، ولاعب المحور النيجيري سالمون جابسون، ومن المحليين المدافع محمد بخاري والمهاجم الصادق شلش، ولاعب المحور أبو ستة، وأسند الهلال مهمة الإدارة الفنية للفرنسي المعروف في الكرة الإفريقية دينيس لافاني. وخاض النادي الأزرق معسكرين، الأول كان خارجيًا بمصر لمدة شهر ولعب خلاله 8 مباريات، والآخر داخليًا بأم درمان لأقل من 20 يومًا، وخاض خلاله 3 مباريات منها مباراتين مع "وا أوْل ستارز" بطل غانا وجورماهيا الكيني بطل كأس كينيا وفاز بالمباراتين 3-1 و1-0، إلى جانب مباراة مع فريق بُرِّي من المستوى الأول بالعاصمة الخرطوم. ويعاني الهلال من مشكلة اهتزار قليل في منطقة قلب الدفاع التي ما يزال المدرب لافاني يجرب فيها بعض اللاعبين، بينما تذخر أطراف الوسط بمجموعة كبيرة من اللاعبين مثل عبد اللطيف بويا ومحمود أم بَدَّة في اليسار، وأطهر الطاهر في اليمين. وفي وسط الملعب يملك الفريق، المحور سالمون جابسون والطاهر الحاج، بينما في صناعة اللعب يملك المدرب لافاني خيارات نزار حامد وبشة وصهيب الثعلب والغاني أوكراه، وفي الهجوم لديه الغاني تيتي والقائد الفريق مدثر كاريكا. وأما المريخ كوستي، فإن مديره الفني عمر ملكية يواجه مهمة أن يجنب الفريق مصير الموسم الماضي والذي كاد أن يطيح به من الدرجة الممتازة. وقال مليكة لموقع "": "نحن ندرك أننا نواجه الفريق البطل، ونعمل له ألف حساب، وفريقنا يملك عناصر جيدة ودوافع كبيرة، ولن نستعجل تحقيق نتيجة معينة، لكننا سوف نلعب بتوازن جيد، ووارد أن نحقق نتائجة إيجابية". ويحل المريخ الساعي لاستعادة اللقب ضيفًا على الوافد الجديد الشرطة القضار، وذلك بمدينة كسلا شرق السودان. ويسعى المريخ للتغلب على مشكلاته الفنية بعد إقالة المدير الفني السابق أنتوني هاي، والاستعانة بالفرنسي جارزيتو بديلا له والذي بدوره سيتابع المباراة، في وقت سيشرف عليها المدرب المكلف فاروق جبرة. واستعد المريخ للمباراة بخوض 11 ودية منها 5 في تركيا و3 في الدوحة و3 في السودان، وتعاقد مع مجموعة من اللاعبين الجدد منهم المدافع السابق للفريق الإيفواري باسكال واوا، والنجيريين كونللي آدجو، بينما يتواجد في هيكل الفريق قلب الدفاع أمير كمال وعلى جعفر ولاعب المحور إبراهيم جعفر والمهاجم الخطير بكري المدينة. أما فريق الشرطة فإنه استعد لموسمه الأول مبكرًا، وكان ضمن الفرق التي خاضت بطولة الهلال الابيض الودية، وضم الفريق لقائمته لاعبين من الدرجة الممتازة مثل ثاني هدافي الموسم الماضي محمد موسى ولاعب الوسط القوي محمد الجيلي، وخاض 9 مباريات ودية خلال فترة الإعداد. وقال مديره الفني المعروف محمد الطيب الذي نجح في الصعود بالفريق للدرجة الممتاز: "المباراة بالنسبة لنا مهمة وهي ضد فريق كبير بحجم المريخ، ونضع في حساباتنا أنه استبدل مديره الفني، لكننا نعرف كيف سنلعب معه، وجاهزون للمباراة". وباستاد عطبرة شمال السودان، يخوض الهلال الابيض مباراته الأولى ضد أصحاب الأرض الأهلي عطبرة، وذلك للحفاظ على إنجازه التاريخي بحصد المركز الثالث الموسم الماضي، ومشاركته بالكونفدرالية الإفريقية. وباستاد حليم/ شداد بالعاصمة الخرطوم يخوض فريق المريخ نيالا مباراته الأولى التي، أمام الوافد الجديد تِريعة البجا، وخاض فترة الإعداد بمدينة أسمرا التركية تحت إشراف مديره الفني صلاح أحمد آدم، بينما استعد تريعة البجا بالعاصمة الخرطوم تحت إشراف مديره الفني المعروف الفاتح النَّقَر.
