تشهد شوارع الخرطوم وأسواقها بمختلف المحليات هذه الأيام حركة نشطة لبيع الذرة الشامي أو ما يسمى عندنا «بعيش الريف»، حيث يباع مسلوقاً ومشوياً ونجده على طرقات الأحياء السكنية وفي دور الرياضة وبالقرب من المدارس والمستشفيات وبسعر زهيد يبدأ من خمسين قرشاً ويصل إلى جنيه على حسب الحجم. والذرة لم يعرفها من قبل العرب واستخدمت على نطاق واسع منذ القدم في علاج الكثير من الأمراض منها على سبيل المثال تخفض ضغط الدم وتدر البول وتفيد الكبد وتهدي الحرقان وتمنع تكوين حصى الكلى. وتعتبر الذرة نبات عشبي وهي أحد المحاصيل المهمة.. ولم تعرف العرب الذرة ولم تُذكر في كتبهم القديمة وتعرف بعدة أسماء فتسمى في بلاد الشام «بالذرة الصفراء» وفي مصر «ذرة شامية» وفي الولاياتالمتحدةالأمريكية «كورن» وفي انجلترا يطلق مصطلح الذرة على القمح، وفي هولندا تعرف الذرة «بالقمح التركي» وفي فرنسا «بالذرة الأسبانية» وفي تركيا «بالذرة التركية»، وفي أفريقيا «بذرة الطحن» وفي بعض مناطق المملكة تسمى «حبش» أو «هند» وتعرف الذرة علمياً بأسم «Zea maize» من الفصيلة النجيلية. وقيل إن الذرة قد وجدت أصلاً في جنوب أمريكا ونقلت إلى الإنديز، وذلك يرجع إلى حوالي أربعة آلاف سنة، وقد وجدت في مقابر «الأنكا» في البيرو حبوب وتمثل أصنافاً مختلفة من الذرة ومن هناك امتدت شمالاً ولعبت دوراً بارزاً في حضارة «المايا والازتك»، وروي أن الهنود زرعوها في نيومكسيكو منذ الفين سنة قبل الميلاد.. وحين زار الأوروبيون أمركيا لأول مرة كانت الذرة تزرع على طول الطريق من البحيرات العظمى ووادي سانثلورانس المنخفضة إلى شيلي والأرجنتين.. والمعروف أن «كريستوفر كولومبس» قد أدخل إلذرة الى أوربا وقيل إن الذي نقلها من البيرو إلى أوربا هو «فرناند بيزار»، وأول ما زرعت في أوربا زرعت في أسبانيا أولاً ثم فرنسا، وكانت آنذاك تزرع كعلف للماشية ثم انتشرت زراعة الذرة في جميع أنحاء العالم.. والجزء المستخدم من الذرة طبياً البذور وشسبتول الذرة أو ما يعرف بشعر الذرة والذي يعرف عالمياً بأسم «Cornsilk» جنين حبة الذرة. وتحتوي البذور على نشاء وبروتين وزيت ثابت ومعادن وكاروثنيات واشرولات وفيتامينات «أ.ب.ه»، أما جنين حبة الذرة فيحتوي على زيت ثابت بكمية كبيرة.. وزيت الذرة الموجودة بالأسواق الذي يستعمل للغلي هو من جنين حبة الذرة، كما يحتوي على بروتين بنسبة أكبر مما هو عليه في البذور ونشاء بكمية أقل من البذور ومعادن اما شبشول الذرة فهو أهم جزء في نبات الذرة لما له من تأثيرات طبية متميزة ويحتوي على فلافو نيرات، وأهم مركب «Maysin» وقلويرات واللانشين ومواد صابونية وزيوت طيارة ومواد هلامية وفيتامين وبوتاسيون ومواد عضلية ومواد مرة وبترولات وزيت ثابت.
