بينما تستعد ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) لمضاعفة عدد رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية فربما لا يوجد شيء اخر يمكن ان يحقق الترابط بينهم أكثر من الة تم ارسالها على متن مكوك الفضاء انديفر. وهذه الالة هي جهاز لاعادة تدوير المياه سيعالج بول افراد الطاقم لكي يتمكنوا من شربه. وقال بوب باجديجيان كبير مهندسي هذا النظام بادارة الطيران والفضاء الامريكية "اجرينا اختبارات تذوق اولية للمياه." وأضاف "لم يكن لدى أحد أي اعتراضات قوية. وباستثناء اثر خفيف لطعم اليود فانه منعش مثل أي نوع اخر من المياه." وأضاف "لدي البعض منه في الثلاجة. ومذاقه جيد بالنسبة لي." وارسال جهاز اعادة تدوير مياه الفضلات الذي يبلغ ثمنه 250 مليون دولار من الاهداف الاساسية لمهمة الفضاء رقم 124 التي ترسلها ناسا والتي انطلقت في الساعة 0055 بتوقيت جرينتش يوم السبت من مركز فضاء كنيدي في فلوريدا. وبالاضافة الى جهاز تدوير المياه فان مكوك الفضاء انديفر يحمل حجرتي نوم صغيرتين وأول ثلاجة للمحطة وجهاز تدريب جديدا وربما أهم شيء للعدد المتزايد لرواد الفضاء وهو مرحاض ثان. وقالت ساندرا ماجنوس رائدة الفضاء على متن المكوك انديفر التي ستتولى عمل مهندس الرحلة بمحطة الفضاء من جريج تشاميتوف "مع وجود ستة اشخاص فانك تحتاج حقا لمنزل به مرحاضان. فهذا الامر مناسب بدرجة أكبر ويتسم بكفاءة أكثر." وتشاميتوف موجود على متن محطة الفضاء الدولية منذ اخر رحلة مكوك في يونيو حزيران الماضي. وتريد ناسا التأكد من ان جهاز اعادة تدوير المياه يعمل على نحو جيد قبل اضافة ثلاثة رواد فضاء اخرين الى طاقم المحطة. وستصير اعادة استخدام المياه مسألة اساسية بمجرد ان توقف ناسا تسيير مكوك الفضاء الذي تنتج المياه كمنتج فرعي لنظمه الكهربائية. وبدلا من التخلص من مياه المكوك كانت ناسا تحولها الى محطة الفضاء. لكن ايام استخدام مكوك الفضاء أصبحت معدودة ولم يتبق سوى استخدامه في عشر رحلات. وقال رون سبنسر مدير رحلة محطة الفضاء "لا يمكننا مواصلة شحن مياه طوال الوقت لطاقم من ستة رواد." واضاف "اعادة التدوير أصبحت ضرورة."
