كشفت دراسة علمية حديثة أن الجوهرة السوداء البرازيلي بيليه هو لاعب كرة القدم الأكثر قيمة مادية في التاريخ، متفوقا على غريمه الأرجنتيني دييجو أرماندو مارادونا ومواطنه ليونيل ميسي. وأوضحت احصاءات شركة (بلوري) البرازيلية أن بيليه حين كان في سن ال20 وقتما كان بطلا للعالم بمونديال السويد 1959 كان سيقدر سعره بسوق اللاعبين آنذاك ب93 مليون يورو. أما في سن ال20 ايضا، فإن ميسي، الهداف التاريخي لبرشلونة وأفضل لاعب في العالم في المواسم الثلاث الاخيرة، كان سعره يقدر ب68 مليون يورو عام 2007. وجاء نجم السامبا الصاعد نيمار دا سيلفا في المرتبة الثالثة، إذ قدرت قيمته المادية في نفس السن ب55 مليون يورو عام 2011 حين توج مع السيليساو الصغير بمونديال الشباب ومع فريقه سانتوس ببطولة كأس ليبرتادوريس القارية. فيما حجز الأسطورة الأرجنتيني مارادونا مقعدا في المركز الرابع ب40 مليون يورو عام 1980 ، ففي سن ال20 كان لا يزال لاعبا في صفوف بوكا جونيورز وبطلا لمونديال الشباب مع منتخب التانجو. يذكر أن بيليه سجل 355 هدفا وهو في سن ال20 ، فيما كان نصيب مارادونا 119 هدفا، مقابل 103 لنيمار و34 لميسي.
