تعتزم وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، الأسبوع المقبل، إطلاق مركبة جونو الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية باتجاه كوكب المشتري لاستكشاف كيفية تكون هذا الكوكب العملاق والمتوهج، ويثير المشتري بلونه الأحمر الناري وحجمه الضخم فضول علماء الفلك. ويتوقع أن تنطلق المركبة المدارية غير المأهولة التي بلغت كلفتها 1.1 مليار دولار في الخامس من أغسطس/ آب في إطار رحلة هي الأولى من سلسلة رحلات تمتد على مدى خمس سنوات. وتستهدف أكبر كوكب في النظام الشمسي، على أمل أن تتمكن من الدوران حول المشتري لمدة سنة. وقال سكوت بولتون، وهو المسؤول الرئيس عن برنامج جونو وعالم في معهد ساوث وست للأبحاث في سان أنتونيو في تكساس "بعد تشكل الشمس استحوذ المشتري على غالبية البقايا". وأضاف: "ولهذا السبب نجده مثيراً جداً للاهتمام، فإذا أردنا أن نعود بالزمن إلى الوراء لنفهم من أين أتينا وكيف تكونت الكواكب، علينا كشف أسرار المشتري". وتابع: "ما نسعى إليه هو اكتشاف وصفة تكوين الكواكب". ومن المفترض أن تقترب المركبة جونو من المشتري أكثر من أي مركبة أخرى تابعة لناسا، وستكون المركبة الأولى التي تدور في مدار قطبي حول الكوكب، وفق ما قال بولتون.