استهل المريخ حملة الدفاع عن لقبه في بطولته المحببة كأس السودان، بالفوز على ضيفه مريخ حلفاالجديدة بتسعة أهداف نظيفة، في مباراة من جانب واحد على ملعب القلعة الحمراء في مدينة أمدرمان ليل الإثنين. بكر المريخ عن طريق قائده فيصل العجب بالهدف الأول من تهديفة قوية، وعزز النيجيري كلتشي أوسونو بهدف ثانٍ من تهديفة قوية. وتمكن مهاجم الأحمر العاجي أديكو من إحراز الهدف الثالث بمجهود فردي رائع، وأضاف بعدها كلتشي الهدف الرابع والثاني له ليعود العجب بالهدف الثاني له والخامس لفريقه من مخالفة خارج 18 أقصى يسار حارس مريخ حلفا معتصم إسماعيل. وسجل مهاجم المريخ محمد مقدم الهدف السادس لفريقه الذي انتهى عليه شوط اللعب الأول. وواصل المريخ سيطرته في شوط اللعب الثاني دون أن يجد أي مقاومة من ضيفه. وتمكن المهاجم البديل محمد عثمان هنو من إضافة الهدف السابع قبل أن يضيف النيجيري كلتشي الهدف الثامن والثالث له، ليختتم البديل جوناث ساكواها مهرجان الأهداف بالهدف التاسع ليقطع المريخ 99% من مشوار الترقي لدور الثمانية قبل المواجهة الثانية في الإياب مساء بعد غد الخميس بالقلعة الحمراء.