قال مسؤولون إن السودان يخطط لزيادة إنتاج السكر نحو 450 ألف طن سنوياً بمساعدة مصنع جديد تبلغ كلفته مليار دولار، وشركة كنانة من أكبر المساهمين فيه ويهدف لإنهاء الاعتماد على الواردات وبدء التصدير في 2014. ويسعى السودان لخفض وارداته الغذائية التي تؤدي إلى ارتفاع التضخم وتشكل عبئاً على ميزانيته المتضائلة، حيث يواجه السودان أزمة اقتصادية بعد فقدانه ثلاثة أرباع إنتاجه النفطي الذي يمثل شريان الحياة للاقتصاد، حين أصبح الجنوب دولة مستقلة في يوليو. وتأتي زيادة إنتاج السكر على رأس الأولويات، حيث يعد أهم سلعة غذائية لسكان البلاد البالغ عددهم 32 مليون نسمة. والسودان من أكبر البلدان في قارة أفريقيا إنتاجاً للسكر بعد جنوب أفريقيا ومصر، لكنه يحتاج لاستيراد 400 ألف طن على الأقل سنوياً. إنتاج مبدئي " وزير الصناعة السوداني عبدالوهاب عثمان يقول إن البلاد ستحقق الاكتفاء الذاتي في السكر بنسبة 85% العامين المقبلين والاكتفاء الذاتي الكامل في 2014 وتصدير 100 ألف طن "وقال المدير العام لشركة النيل الأبيض للسكر، حسن ساتي، إنه بغية تحقيق الإكتفاء الذاتي ستفتتح الشركة مصنعاً جديداً للسكر في أبريل بطاقة إنتاجية مبدئية تبلغ 150 ألف طن سنوياً. وقال ساتي: "سننتج في العام المقبل 250 ألف طن وسنصل إلى الطاقة الإنتاجية القصوى للمشروع عند 450 ألف طن في غضون ثلاث سنوات". وسينتج المصنع أيضاً طاقة كهربائية وأعلافاً وإيثانول، وتعد شركة كنانة للسكر المملوكة للسعودية والكويت والسودان، أكبر مساهم في المصنع إضافة إلى مساهمين آخرين من بينهم شركات سودانية ومستثمران مصريان. وقال وزير الصناعة السوداني، عبدالوهاب عثمان، إن البلاد ستحقق الاكتفاء الذاتي في السكر بنسبة 85% في العامين المقبلين وستحقق الاكتفاء الذاتي الكامل في 2014 وتصدير 100 ألف طن. وأضاف أن إنتاج السودان من السكر سيصل إلى 1,5 مليون طن بحلول 2014 بمساعدة مصنعين آخرين وهما مصنع كنانة ومصنع حكومي. ويخطط السودان لبناء أربعة مصانع أخرى بمساعدة قروض تنمية من الهند والصين، ما يمكن من زيادة إنتاجه من السكر ليتجاوز مليوني طن في 2016.