هبطت، الإثنين، مركبة الفضاء الروسية سويوز، عائدة إلى الأرض، وعلى متنها ثلاثة رواد فضاء، وكان طاقم الرواد قد قضى 127 يوماً على متن المحطة الدولية، وشاركوا في أكثر من 40 تجربة علمية بالمجمع العلمي الفضائي. وعادت "سويوز"، التي حطت شمال شرقي كازاخستان، حاملة رواد الفضاء: الياباني أكيهيكو هوشيدي، والأميركية سونيتا ويليامز، بجانب الروسي، يوري مالينتشينكو، على ما أوردت وكالة أنباء "نوفوستي". ويذكر أن محطة الفضاء الدولية المتمركزة في مدار الأرض على ارتفاع 400 كلم تقريباً هي بحجم ملعب كرة قدم، يقيم بها أربعة رواد يجري استبدالهم بشكل دوري كل ستة أشهر. وحالياً، تتولى وكالة الفضاء الروسية مسؤولية إيصال رواد الفضاء والإمدادات اللازمة إلى المحطة الفضائية الدولية منذ إحالة "ناسا" أسطول المواكيك الفضائية للتقاعد. وتجري خطط لإشراك شركات خاصة في عمليات نقل رواد الفضاء والإمدادات إلى المحطة الدولية، وهي مشروع مشترك بين "وكالة الفضاء الروسية" (آر كي أيه) والأميركية "ناسا"، ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية، والكندية "سي أس أيه"، ووكالة الفضاء الأوروبية "إيسا".