رجح نائب رئيس الوزراء الأسترالي "وارن تراس" أن تكون الطائرة الماليزية المفقودة كانت تعمل بنظام الطيار الآلي وقت تحطمها، وقال إن عمليات البحث ستنتقل جنوباً إلى مسار ضيق بالمحيط الهندي يعتقد أن الطائرة سقطت فيه. وأوضح تراس في تصريحات يوم الخميس أن المنطقة الجديدة التي تعطى لها الأولوية لا تزال تتركز على المنطقة التي أجرت منها الطائرة آخر اتصال لها بالقمر الصناعي. وأكد أنهم الآن يحولون اهتمامهم إلى منطقة الجنوب استناداً إلى هذه الحسابات. وكانت الطائرة البوينغ بي.ايه.إن 777 تحمل 239 من الركاب وأفراد الطاقم حين اختفت في الثامن من مارس الماضي بعد وقت قصير من إقلاعها من العاصمة الماليزية كوالالمبور في طريقها إلى العاصمة الصينية بكين. ويرى محققون أن ما لديهم من أدلة قليلة يشير إلى أن الطائرة حولت مسارها عمداً وابتعدت آلاف الكيلومترات عن مسارها الأصلي، وأنها تحطمت وسقطت في نهاية المطاف في المحيط الهندي. وجرى تضييق نطاق البحث في أبريل الماضي بعد رصد سلسلة من الموجات الصوتية التي اعتقد أنها من الصندوق الأسود للطائرة على طول مسار على شكل قوس يشير تحليل بيانات القمر الصناعي إلى أنه آخر موقع للطائرة. لكن بعد شهر أقر مسؤولون بأن الحطام لم يكن في تلك المنطقة المركزة التي تقع على بعد نحو 1600 كيلومتر قبالة الساحل الشمالي الغربي لإستراليا وبأنه سيتعين توسيع نطاق منطقة البحث.
