أعرب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الجمعة، عن أمله في عدم فقدان بلاده حق استضافة كأس العالم لكرة القدم 2018 بعد دعوات غربية بتجريدها من شرف تنظيم النهائيات ونقلها إلى بلد آخر بسبب الأزمة الأوكرانية. ورداً على سؤال حول ما إذا كانت هناك أي مخاطر تتعلق بفقدان روسيا لحق التنظيم بسبب "الوضع الدبلوماسي المعقد"، قال بوتين "لا أتمنى هذا". وأضاف "قال الاتحاد الدولي (الفيفا) إن كرة القدم والرياضة خارج إطار السياسة وأعتقد أن هذا هو الأسلوب الصحيح". ولم يكن أعضاء كبار في الفيفا حضروا اجتماعات في موناكو على علم بتصريحات بوتين عندما اتصلت بهم "رويترز" ولم يستطيعوا التعليق. ولم تتمكن "رويترز" من الوصول للإدارة الإعلامية للفيفا على الفور. وأعاد السناتور الجمهوري دان كواتس وزميله مارك كيرك، إلى الأذهان استبعاد يوغسلافيا من بطولة أوروبا 1992 وكأس العالم 1994 بسبب الحرب في البلقان عندما تقدما بطلب بهذا الشأن في خطاب إلى الفيفا. وأوضح الفيفا في يوليو الماضي أنه لا يزال ملتزماً باستضافة روسيا لكأس العالم 2018، قائلاً إن المقاطعة لن تكون وسيلة فعالة لتقليل التوتر في المنطقة.