قال الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، السبت، إن المسلمين هم من اكتشف القارة الأميركية في القرن الثاني عشر وليس كريستوفر كولومبوس الذي وصلها بعد ذلك بمئتي سنة. ويستند أردوغان في قوله على بعض الدلائل التاريخية. وقال أردوغان خلال ملتقى قيادات المؤسسات الإسلامية في أميركا اللاتينية في اسطنبول، إن "المسلمين كانت لديهم صلات مع أميركا اللاتينية في القرن الثاني عشر. المسلمون اكتشفوا أميركا في سنة 1178 وليس كريستوفر كولومبوس". وأضاف في كلمته التي نقلها التلفزيون، أن "البحارة المسلمين وصلوا إلى أميركا ابتداءً من 1178. كولومبوس تحدث عن وجود مسجد على تلة على ساحل كوبا". وقال أردوغان إن أنقرة مستعدة لبناء مسجد في الموقع الذي تحدث عنه المستكشف الجنوي. وتقول كتب التاريخ إن كولومبوس وصل القارة الأميركية في 1492 أثناء بحثه عن طريق بحرية جديدة إلى الهند. وتحدث بعض العلماء المسلمين أخيراً عن وجود الإسلام قبل كولومبوس في القارة رغم عدم العثور على أي بقايا لبناء إسلامي يعود لما قبل 1492. وفي مقال نشر في 1996، استند المؤرخ يوسف مروة إلى مقطع في يوميات كولومبوس تحدث فيه عن مسجد في كوبا، ولكن من المسلم به لدى المؤرخين أن المقطع هو تشبيه مجازي لمشهد الموقع.
