قالت المفوضية العليا للاجئين التابعة للأمم المتحدة، إنها تخشى أن نحو 700 مهاجر قد ماتوا غرقاً في مياه البحر المتوسط عندما انقلبت السفينة التي كانوا يستقلونها للوصول إلى أوروبا إلى الجنوب من جزيرة لامبيدوسا الإيطالية. وقالت كارلوتا سامي الناطقة باسم المفوضية، إنه لم ينقذ من ركاب السفينة إلا 28. وكان ناطق باسم خفر السواحل الإيطالي قد أكد أن نحو 700 مهاجر كانوا على متن السفينة التي غرقت الأحد، وإنه تم إنقاذ 28 منهم فقط. وقال الناطق إن السفينة المنكوبة كانت أقرب إلى الساحل الليبي من جزيرة لامبيدوسا الإيطالية عندما غرقت، مضيفاً أن 20 سفينة و3 طائرات مروحية تشارك في عملية البحث والإنقاذ. وقالت صحيفة "تايمز أوف مالطا" يوم الأحد، إنه يخشى أن يكون معظم ركاب السفينة قد لقوا حتفهم. وكانت البحرية المالطية قد قالت في وقت سابق، إن عملية إنقاذ كبرى تجري جنوب لامبيدوسا تشارك فيها قطعات بحرية إيطالية ومالطية، إضافة إلى سفن تجارية لإنقاذ الناجين. وقالت البحرية إن السفينة غرقت في المياه الليبية على مسافة 200 كيلومتر إلى الجنوب من لامبيدوسا. ووقع الحادث بعد منتصف ليلة السبت.